“博士，我需要多催化劑，就能鋪設一條長三十公里，寬二十米的道路？”

石井博士迅速在隨的計算上按起來：“大約需要A劑四百噸，B劑二百噸。考慮到損耗和備用，我建議您準備雙倍的量。以我們目前的產能，三周可以付第一批。”

“太慢了。”岸島六郎斷然拒絕，“我要在兩周，拿到第一批。用一切資源，首相和陸軍省會給你全部授權。我要讓那些躲在泥潭裡的老鼠們知道，在絕對的技力量面前，他們所倚仗的天險，不過是個笑話。”

“如您所願，元帥閣下。”石井博士深深鞠躬，眼中閃爍着狂熱的芒。他的“藝品”，終於要在一個最宏大的舞台上展出了。與此同時，在萬里之外的“黑沼澤”防區。

新晉上校戴維斯，正深一腳淺一腳地跋涉在齊膝深的泥水中。他的臉上塗著防蟲的泥漿和植，一叢林迷彩作戰服早已被汗水和泥水浸，在上。與在華盛頓授勛時那個冠楚楚的英雄相比，他現在更像一個在絕境中求生的野人。

他的邊，是第501“山蛇”特種團的指揮，塔漢校。塔漢是一個沉默寡言的本地土着，材不高但極為悍，他的皮像老樹的樹皮，眼睛則像鷹一樣銳利。他沒有拿制式的步槍，而是在背後背着一把傳統的吹箭筒，腰間掛着一把鋒利的廓爾喀彎刀。

“上校，你走得太重了。”塔漢的聲音很輕，彷彿怕驚擾了這片沼澤的靈魂，“你的每一步，都在對水下的東西大喊：‘我在這裡，來吃我吧’。你應該像水蛭一樣行，而不是像野牛一樣踩踏。”

戴維斯苦笑着停下來，抹了一把臉上的汗水。在來到這裡的幾周里，他一直在進行這種“驗式”學習。他放棄了待在後方指揮所的舒適，堅持要親驗他所要保衛的每一寸土地。他跟着塔漢和他的“山蛇”士兵們，學習如何辨認方向，如何尋找乾淨的水源，如何分辨哪些植可以果腹，哪些昆蟲的叮咬會致命。

他現在知道了，這片看似靜謐的沼澤，實際上是一個危機四伏的死亡之地。水下潛伏着鱷魚、水蛭和能引起可怕染的寄生蟲；空氣中飛舞的蚊子是瘧疾和登革熱的傳播者；茂的水草中藏着劇毒的水蛇；就連那些看似麗的蘭花，有些也會散發出麻痹神經的花。

“我明白了，”戴維斯着氣說，“我們最大的敵人，不是櫻花國軍隊，而是這裡。”

“不，上校。”塔漢糾正他，“這裡不是我們的敵人，這裡是我們的盟友。你只需要學會聽懂它的語言。”

塔漢指了指遠一棵枯樹上，幾隻正在盤旋的禿鷲。“那裡有腐，也許是櫻花國巡邏隊留下的。禿鷲的盤旋方式告訴我們，已經超過三天了。”

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