公元前141年 漢景帝後元三年 冬十月中旬

朔方的冬天來得迅猛而暴烈。不過十月中旬，山以北的荒原上已覆了一層薄雪，寒風像是裹了冰碴的鞭子，在人臉上生疼。天空總是灰濛濛的，鉛雲低垂，似乎隨時會下更狂暴的風雪。

李玄業站在高闕塞最高的瞭台上，目越過殘雪斑駁的城牆和遠蜿蜒的野馬川防線，投向更北方那片死寂的曠野。匈奴大營依舊扎在那裡，旗幟在寒風中無力地捲，但營中的靜，卻與前幾日那種抑的蠢不同，着一種詭異的平靜。

“三天了。”周的聲音在他後響起，帶着凝重，“除了例行巡哨的游騎，胡虜大營再無異。連前幾日那種虛張聲勢的鼓噪都了。”

“不是異，是已經了。”李玄業沒有回頭，聲音被寒風撕扯得有些模糊，“只不過，的不是大營，而是化整為零，鑽進我們肚子里去了。”

話音剛落，一騎快馬自南面疾馳而來，馬蹄踏碎薄冰，揚起細碎的雪沫。斥候幾乎是滾下馬鞍，單膝跪地，聲音因急促和寒冷而抖：“報——王爺！昨夜丑時，館縣西南三十里，李家堡遭襲！約五十餘胡騎，趁夜突，焚毀糧倉兩座，殺傷堡中民壯十七人，擄走牲畜百餘頭，寅時初遁去。我巡邏騎兵趕到時，只截殺落後胡騎三人！”

“李家堡……”李玄業眼神一沉。那是後方一較大的塢堡，囤積着部分轉運至此的糧秣，距離高闕塞已有近百里。“守堡郡兵呢？”

“郡兵……郡兵聞警出擊，在堡外三里遭遇胡騎伏擊，折了十餘人，未能追及。”斥候頭垂得更低。

幾乎同時，又有一騎自東面奔來：“報——王爺！今日拂曉，善無縣境烽燧示警，三驛道遭小胡騎襲擾，兩傳驛被毀，信使三人被殺，一人重傷！”

“報——雲中郡急報！郡兵在武泉附近發現胡騎蹤跡，約三十餘騎，襲擊了往朔方轉運糧草的民夫隊，殺傷民夫二十餘人，焚毀大車五輛！”

壞消息接二連三。不過短短兩三日，從雲中到雁門，再到朔方後方，方圓數百里，烽燧煙火此起彼伏。襲擊的目標不再局限于軍事堡壘或大軍糧道，而是擴散到所有防相對薄弱的村落、塢堡、驛站、民夫隊。匈奴人不再追求攻城略地，也不再尋求與漢軍主力決戰，他們像一群極了的草原狼，分小，利用騎兵的機，在廣袤的後方肆意撕咬、放火、殺戮，然後在大隊漢軍趕到之前，利用複雜地形和提前規劃好的路線，迅速遠遁。

這正是李玄業最擔心的況。攣鞮狐鹿姑果然用了這招最歹毒、也最難應付的“放”戰。

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