公元前147年 漢景帝中元九年 八月

時維仲秋，天高氣爽，北地高原的暑熱已然消退，湟水碧，長空如洗。狄道城外，去羅河谷地萬畝麥田已收割完畢，新粟倉，田野里留下一片整齊的麥茬，空氣中瀰漫著穀特有的醇香與泥土的芬芳。這是一年中最令人心安的時節，倉廩實，邊關寧，百姓臉上帶着收穫的滿足。然而，這份安寧之下，一種無形的肅穆氣氛，自朝廷使者即將抵達的消息傳開之日起，便籠罩了整個北地郡。

辰時三刻，狄道東門外十里長亭，旌旗招展，甲胄鮮明。靖王李玄業着親王禮服，腰懸九環金帶，頭戴七旒冕冠，神肅穆，靜立亭中。後，長史周、郡丞公孫闕、朔方都尉趙破奴、玉門關護西域校尉王猛等北地文武重臣，依品秩序列兩旁，雀無聲。數千郡國兵銳，沿道兩側肅立，槍戟如林，在秋日下閃爍着冷冽的澤。沒有鼓樂喧天，沒有百姓圍觀，唯有秋風掠過旗幡的獵獵作響，以及戰馬偶爾發出的輕嘶，更添幾分莊重與威嚴。

已時正，道盡頭煙塵揚起，一列車駕在五百名銳期門騎的護衛下，緩緩駛來。車駕規格嚴謹，儀仗森嚴，代表着天子威儀。車駕停下，正使祿勛徐悍、副使諫議大夫爰盎先後下車。徐悍年約五旬，面容清癯，目斂，步履沉穩，自有一久居中樞的威儀。爰盎稍年輕些，目銳利，面容剛毅，着史特有的冷峻。

李玄業率眾上前，依禮參拜：“北地靖王臣玄業，率北地郡文武，恭迎天使！天使遠來辛苦！”

徐悍拱手還禮，聲音平和卻帶着不容置疑的力度：“王爺免禮。奉陛下之命，巡閱邊鎮，犒勞將士，觀省風俗。有勞王爺與諸位在此久候。” 他的目看似隨意地掃過迎候的隊伍，只見甲鮮明，行列整齊，寂靜無聲，數千年卒肅立，竟無一雜音，唯有旗幟在風中作響，暗自點頭。這軍容，非經年嚴酷練不能至此。

爰盎亦還禮，目卻更多投向了遠的狄道城牆以及周圍的山川地勢，似在評估這座邊陲重鎮的防與氣象。

簡單的迎候儀式後，車駕城。街道兩旁凈水灑街，清凈整潔，市井百姓皆退避檐下，秩序井然，並無尋常州府迎接欽差時的萬人空巷、喧鬧擁之象。城屋舍儼然，坊市有序，雖邊地，卻着一地大郡才有的規整與安穩。

接下來的十餘日，巡邊正式展開。徐悍、爰盎在李玄業及北地主要員的陪同下，巡視了狄道城防、武庫、糧倉，檢閱了戍衛部隊，並詳細查閱了戶籍、稅賦、刑獄、邊關軍等文書檔案。整個過程，李玄業全程陪同，有問必答，言辭恭謹，數據詳實，卻從不主炫耀功績，亦不迴避邊地治理的難。

在狄道大營校場，五千步騎列陣，隨着趙破奴令旗揮，陣型變幻迅捷嚴謹，騎兵衝鋒如雷霆席捲，步兵進退號令嚴明。箭靶場上，弩機齊發，箭矢破空之聲不絕於耳，中靶者十有八九。徐悍雖神不變，但眼中偶爾閃過的，顯出心的讚許。爰盎則仔細查驗了軍械的保養況、馬匹的膘，甚至隨機查了幾名士卒的餉銀髮放記錄，趙破奴與軍需對答如流，賬目清晰，分毫不差。

在倉重地，巨大的糧囤林立，新收的粟米堆積如山，倉曹掾史呈上的賬冊顯示，去羅新渠開通後，郡糧儲連年盈，今歲夏糧較定額超收近兩。徐悍隨手抓起一把粟米，顆粒飽滿乾燥。又問及平糴法施行與常平倉儲備，負責員立刻搬出厚厚一摞賬冊，何年何月以何價收購、發放、庫存幾何，一筆筆記錄得清清楚楚。

召見郡縣吏時，徐悍問及刑獄、教化、農桑、水利等政務，眾吏雖略顯張，但皆能依據律令和實際況作答，有浮誇虛辭，亦不推諉責任。尤其問到去羅河谷地移民安置、水利興修等耗時費力的工程時，負責吏所述形與沿途所見及賬冊大致吻合，甚至能說出某水門修建時遇到的技難題及解決之法。

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