公元前202年 漢·高帝元年 農曆六月至七月

時值盛夏，烈日炎炎。渭水河谷兩岸，原本稀疏的春苗已茁壯長，連一片不到邊的青紗帳。田間地頭，農夫們頂着酷暑，揮汗如雨地進行着薅鋤、灌溉等夏耘勞作。狄道城，戰爭的創傷雖未完全平復，但街市間已恢復了往昔幾分煙火氣，商販賣聲、工匠勞作聲、孩嬉戲聲織，雖不繁華，卻充滿了劫後餘生的活力與希。城垣之上，守軍士卒頂着烈日認真巡哨，甲胄在下反着耀眼的芒，秩序井然。

郡守府後院，綠樹蔭，蟬鳴陣陣。李凌（質26）着輕薄的夏布常服，立於書案前，正凝神揮毫，批閱着各地送來的文書。經過數月調養，他形雖仍顯清瘦，但面紅潤，目湛然，行間已無滯礙，昔日病容一掃而空，取而代之的是一種沉穩斂、不怒自威的氣度。納妾之事已過月余，府新增的三位側妃——蕭姝（溫婉）、韓萱（略帶英氣）、呂貞（端莊持重）已逐漸適應北地生活，與王妃劉玥相也算和睦，宅安寧，讓李凌能更專註于軍政要務。

【系統提示：宿主完全康復，生理機能恢復正常水平，力充沛… 質：27（健康狀態穩定，能持續增強）… 力量：26，敏捷：25，智力：95（長期理政與戰略思考促使智力穩步提升）… 政治：97（理複雜政務與勢力平衡的能力顯着增強）… 魅力：99… 幸運：26… 信仰值：9.9… 狀態：康健，力旺盛，全面掌控北地軍政，積極謀划長遠發展。】

這一日，李凌正與周（政治85，智力82）商議夏收後的賦稅徵收與倉儲管理細則。儘管朝廷有統一稅制，但北地況特殊，李凌堅持採取“輕徭薄賦、藏富於民”的策略，僅象徵徵收部分糧食以備軍需和賑災，主要依靠方控制的鹽鐵專賣、與胡羌的互市利潤來維持府運轉和軍費開支。

“兄，夏收在即，賦稅之事，仍按舊例，切不可加征。府庫若有不敷，可從鹽鐵及互市收益中調劑。民力疲憊，當以休養生息為要。”李凌放下筆，語氣堅定。

“王爺仁厚，明白。”周點頭應道，“目前鹽井產出穩定，與羌部換牛羊、皮的生意也漸有起，支撐府庫運轉尚無大礙。只是……朝廷那邊，若聞我北地賦稅過輕，恐有非議。”

李凌淡然一笑：“非常之時，行非常之法。北地凋敝，陛下與蕭相國是知道的。只要我等按時足額上解朝廷規定之貢賦，部如何徵收，陛下當會諒。況且……”他頓了頓，目微凝，“我等越是顯得依賴朝廷接濟，陛下或許反而更放心些。”

周心領神會，這是延續了“示弱”之策。

此時，書房外傳來通報，灌嬰（敏捷88）從邊境巡哨歸來，有要事稟報。李凌立刻宣他進來。

灌嬰風塵僕僕，甲胄上還帶着烈日炙烤的痕迹，行禮後沉聲道：“王爺，周太尉，末將近日率游騎巡邊，於隴西郡與北地郡界，抓獲一隊形跡可疑的商旅，從其行李中搜出大量金餅和……幾封信。”說著，他呈上幾卷封的絹帛。

李凌與周對視一眼，接過信展開觀看。信是以暗語書寫，但容經過灌嬰部屬中擅長此道者的破譯，大意是某位顯貴所指使，攜帶重金，意圖潛北地，結軍中低級將領，打探北地軍政虛實，特別是關於李凌狀況、軍隊布防、糧草儲備等機報，並伺機散播流言，離間李凌與部屬關係。

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