“稜鏡”國際聯合研究所並非建立在海面之上，而是巧妙地匿於太平洋某環礁的地下深。通過一道偽裝廢棄水文觀測站的口，乘坐高速磁懸浮電梯垂直下降近百米，才真正抵達其核心區域。眼前豁然開朗，一個充滿未來科技、燈火通明的巨大地下空間展現在路岩一行人面前。

銀灰的合金牆壁泛着冷冽的澤，無數細不一的能量管道和數據線纜如同巨樹的系般在天花板和牆壁間蜿蜒延。中庭是一個巨大的立全息投影沙盤，此刻正實時顯示着全球數個標記為高風險的超自然能量波點，其中南極洲“冰封神殿”區域的標記猩紅刺目，不斷閃爍。穿着不同國家、不同機構制式服裝的人員行匆匆，各種語言的談聲、設備運行的嗡鳴聲織在一起，構一種張而高效的獨特氛圍。

然而，這種表面的秩序之下，路岩敏銳地知到無數道或審視、或好奇、或毫不掩飾帶着輕蔑的目，從他們踏核心區域的那一刻起，便如影隨形。

“火種”團隊，作為一支來自東方的、在“基金會”部也尚屬“非主流”的、以研究“規則殘留”和“意識映”為主的新銳小隊，在這裡，顯然並不那麼歡迎。

他們的接待者是一位名安德烈·伊萬諾夫的高大俄國人，“北極星”機構的負責人，也是此次聯合行明面上的協調人之一。他有着典型的斯拉夫人面孔，格看似豪爽，但那雙深陷的藍眼睛里卻閃爍着明的芒。

“路岩博士，宋茜士，歡迎來到‘稜鏡’。”安德烈用力地與路岩握了握手，聲音洪亮，“你們在‘迴響礦’的報告非常彩，尤其是關於規則中轉信號的那部分，令人印象深刻。”他話雖如此，但語氣中那不易察覺的居高臨下，依舊清晰可辨。

“伊萬諾夫先生，過譽了。我們只是做了分之事。”路岩不卑不地回應，目平靜地掃過周圍。

“況急，客套話就不多說了。”安德烈引領他們走向一間寬敞的簡報室，“其他幾位主要行方的負責人已經在裡面了。希你們……做好準備。”他最後一句意有所指。

簡報室的門無聲開。巨大的環形會議桌旁，已經坐了五六個人。當路岩四人走時，所有的目瞬間聚焦過來，空氣中彷彿有無形的力陡然增加。

坐在主位左側的，是一位着筆德國聯邦超自然現象調查局（BfP）制服、頭髮梳得一不苟的中年男子，他前的銘牌寫着“埃里希·馮·克勞澤”。他僅僅抬了抬眼皮，冰冷的目如同手刀般掃過路岩等人，隨即又落回自己面前的平板電腦上，彷彿多看一眼都是浪費時間。他上散發著一種日耳曼式的、基於嚴謹數據和歷史“正統”的傲慢。

克勞澤旁邊，是一位穿着考究英倫風西裝、指尖輕輕敲擊着一鑲嵌着藍寶石手杖的艷子——“皇家超自然學會”的特派代表，維多利亞·阿斯頓士。臉上帶着無可挑剔的社微笑，但那雙碧綠的眼眸中卻只有審視和距離，彷彿在觀察某種來自遙遠東方的、奇特的展品。

此外，還有一位材魁梧、面容獷、來自國“超常現象研究與應對辦公室”（OPRAD）的負責人馬克·詹森，他倒是咧笑了笑，出雪白的牙齒，但那笑容更像是一種獵食者對潛在獵的興趣。以及一位沉默寡言、全籠罩在影中、僅能從制服徽章辨認出其屬於法蘭西“異常產管理部”的非裔男子。

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