朝城的苦寒尚未褪盡，一場新的危機已裹挾着更凜冽的殺意撲面而來。

北部幾個游牧部落糾結群，如狼般南下，覬覦着朝城周邊所剩無幾的草場與水源。他們兵馬不算多，亦無嚴整陣型，但個個都是在馬背上長大，於殘酷環境中磨礪出的戰士，驍勇剽悍，來去如風，極為難纏。

就在謝家軍殘部張備戰時，一道來自黎昭的聖旨，如同冰水澆頭，砸在了眾人心上。

旨意明明白白：命謝翎率領麾下兵馬，即刻出擊，驅趕蠻夷，衛我疆土。字裡行間是冠冕堂皇的大義，背後卻是冰冷的現實——無糧草支援，無兵員補充，甚至未提若戰事不利當如何。

謝翎接過聖旨，手背青筋微凸，面上卻沉靜如水。唯有旁的謀士朱路，能看見他眼底深一閃而逝的滔天怒浪。

——新皇這是要借北部之手，行斬草除之實——

姜玖璃立在帳篷布施着飯菜，心頭一片冰寒。那高坐廟堂之上的新皇，連這點殘兵敗將都不肯放過，非要趕盡殺絕方才安心。

戰事不可避免地發了。謝翎點兵出征，阿九和的夥伴們因年紀太小，又是剛加不久，被嚴令留在營中。站在土垣上，遠遠着謝家軍迎着風沙開拔，旗幟殘破，卻帶着一決絕的悲壯。

戰鬥持續了整整一日。直到黃昏，風沙更烈之時，謝翎才帶着兵馬退回。雖功擊退了對方這一波的進攻，但代價顯而易見。

姜玖璃沒有親眼見到戰場，但能看到歸來士兵們臉上的疲憊與未褪的殺氣，能看到他們甲胄上新增的刀痕與暗沉的跡，能聞到空氣中瀰漫的腥味和抑的沉默。這一戰，打得極其吃力。

帳簾未完全落下，裡面傳來謝翎抑着痛楚和疲憊的聲音，以及謀士朱路憂心忡忡的回應。

“……這些蠻子，打法兇悍，毫不惜命，且極擅騎，一擊即走，難以捕捉其主力。”謝翎的聲音帶着沙啞。

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