天剛蒙蒙亮，沙洲城的城門就吱呀作響地開了。趕早的駝隊已經整裝待發，鈴鐺聲叮叮噹噹，混着趕駝人沙啞的吆喝，在晨霧裡盪開。胡商的夥計們正往駱駝背上捆紮貨箱，都是些沙洲的玉石和乾果，要運往中原去賣。葉老匠親自送了林和胡商一程，手裡還提着兩袋剛出爐的饢餅，塞到林手裡時，眉眼間帶着叮囑：“這故道不比城裡，羅剎教的餘孽說不定就藏在沙丘後頭，先生多保重。”

林接過饢餅，手溫熱，他對着葉老匠拱了拱手：“老先生放心，若遇匪類，我不會袖手旁觀。”

葉老匠點了點頭，又看向胡商：“胡老闆路上謹慎些，若是遇上秦將軍的兵，記得把老朽的書信遞過去。”

胡商連忙應下，將一封封好的書信藏好，這才翻上馬，揚聲道：“出發！”

駝隊緩緩駛出城門，朝着沙洲故道的方向而去。晨霧漸漸散去，朝刺破雲層，將戈壁灘染一片金紅。道旁的胡楊樹禿禿的枝椏向天際，像是一雙雙枯瘦的手，着這蒼茫的大地。走了約莫一個時辰，後的沙洲城已經了一個模糊的土黃影子，眼前的故道越發荒涼，除了黃沙和枯樹，連只飛鳥都看不見。

胡商勒住馬，眉頭皺了起來：“不對勁，往日里這時候，總能遇上幾支趕路的商隊，今日怎麼連個人影都沒有？”

他話音剛落，遠的沙丘後頭忽然揚起一陣煙塵，接着，一陣急促的馬蹄聲傳來，帶着一凶煞之氣。林的眼神沉了沉，抬手按住腰間的青竹骨：“戒備，是羅剎教的人。”

夥計們頓時張起來，紛紛抄起腰間的長刀，將馱着貨的駱駝護在中間。胡商也拔出了腰刀，臉凝重：“這幫人真是魂不散！”

煙塵越來越近，十幾名着黑袍的漢子出現在視野里，個個臉上矇著黑布，手裡的長刀在下閃着冷。為首的是個獨眼的漢子，臉上一道猙獰的刀疤從額頭劃到下，他勒住馬，目掃過駝隊，最後落在林上時，獨眼猛地一：“是你！青衫書生！”

這漢子正是上次在故道被林打跑的羅剎教教眾，沒想到今日竟帶着人尋來了。他後的黑袍漢子們紛紛怪笑起來，手裡的長刀拍打着馬鞍，氣焰囂張：“大哥，就是這小子壞了咱們的好事？今日定要他債償！”

“債償？”林冷笑一聲，催馬向前一步，青竹骨在指尖轉了個圈，“就憑你們這些烏合之眾？”

獨眼漢子被他的氣勢懾得後退半步，隨即又惱怒，怒吼道：“小子休狂！上次是你僥倖，今日我們有備而來，定要把你剁泥！兄弟們，給我上！”

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