夏至一過，青城的日頭便烈了起來，蟬鳴聲從清晨到傍晚，此起彼伏地在槐林里回，像是一場熱鬧的盛會。村西的新槐苗又長高了一截，稈愈發壯，葉片舒展深綠的模樣，層層疊疊的槐影在地上鋪開，灑下一片清涼。老槐林更是枝繁葉茂，樹冠如蓋，過葉隙，篩出細碎的斑，落在林間的小道上，隨着風輕輕晃。

林帶着阿吉和豆子，一早便鑽進了新槐林。此時的槐苗已經長到半人高，株距間的雜草也冒了頭，得趁着清晨的涼意把草除乾淨，免得和槐苗爭搶養分。三人手裡拿着小鋤頭，彎着腰在苗壟間穿梭，鋤頭着地面劃過，連着草把雜草薅出來，抖掉泥土扔到壟里——這些雜草晒乾後，又是上好的綠。

“林先生，您看這幾株槐苗，葉片邊緣有點發黃，是不是缺了？”阿吉蹲在一株槐苗前，指着泛黃的葉邊，手裡的筆記簿已經翻開，筆尖懸在紙面上。

林俯仔細瞧了瞧，又起一把土壤捻了捻，點頭道：“是有點缺氮，不過問題不大。咱們之前攢的落葉里摻些豆餅，沿苗開淺埋進去，別太靠近須，免得燒。”

豆子在一旁應和：“我下午就去村裡收豆餅，張嬸們家的油坊剛榨完新油，豆餅肯定還有不。對了，南邊那幾行苗靠近風口，要不要搭些簡易的防風架？最近夜裡的風有點，怕刮折了苗稈。”

“這個主意好。”林直起，了額頭的汗，“就用山裡的竹竿，截一人高，每三株苗搭一個三角架，既能防風，又不擋。”

三人正說著，就聽見林外傳來孩子們的嬉鬧聲，小黑領着一群半大的孩子，提着竹籃跑了進來，籃子里裝着剛摘的野草莓，紅殷殷的煞是喜人。“林叔叔！阿吉哥！豆子哥！歇會兒吃草莓吧！剛從山邊摘的，甜着呢！”

小黑跑到林邊，獻寶似的遞過一顆最大的草莓。林接過來放進裡，清甜的水瞬間溢滿口腔，驅散了勞作的燥熱。“真甜。你們怎麼不在家歇着？日頭這麼毒。”

“我們來給槐苗捉蟲子！”一個扎着羊角辮的小姑娘舉起手裡的玻璃瓶，裡面裝着幾隻綠油油的菜青蟲，“張嬸說，這些蟲子會啃槐葉，捉了它們，槐苗就能長得更好。”

孩子們七八舌地應和着，紛紛散開鑽進苗壟里，瞪大眼睛找蟲子。小黑更是認真，貓着腰在每株槐苗的葉片下仔細翻看，遇到蟲子就小心翼翼地起來，放進玻璃瓶里，裡還念叨着：“不許咬我的槐苗弟弟。”

林看着孩子們忙碌的小影，角的笑意藏不住。阿吉湊過來，笑着說：“這些孩子，現在比誰都上心槐苗，以後肯定都是好護林人。”