蘇曉一行人落在王座前方數百米外的暗金平面上。距離如此之近，那無形的迫幾乎讓人窒息。凱的指節得發白，帕拉雅雅的龍翼不自覺收斂，櫻的靈彷彿陷了冰封的深海，娜娜巫更是在蘇曉邊，大氣不敢出。

蘇曉強忍着靈魂層面的巨大力，抬頭，直視着王座之上那兩點猩紅的目鏡芒。他知道，自己之前的“微行”，與角鬥士的鋒，尤其是在最後關頭及盔甲下秘迴響的行為，終於讓這位僭主，決定親自“審視”他這個“異常變量”。

沉寂，彷彿持續了永恆。

終於，冠軍爵的聲音響起了。這聲音不再是通過競技園法則共鳴，而是直接從那盔甲下傳出，低沉、冰冷、帶着金屬般的質，卻奇異地清晰，每一個字都彷彿敲打在聽者的心臟上：

“汝，即為蘇曉。”

是陳述，而非疑問。

“汝之行徑，吾已盡觀。”冠軍爵緩緩說道，猩紅目鏡的芒似乎微微流轉，“規避正面，引導變數，倚重協同，乃至……試圖喚醒不應存在之迴響。”

他的話語聽不出喜怒，只有一種絕對的理，彷彿在分析一個有趣的實驗樣本。

“汝所信奉之‘道’，以‘因緣’為名，以‘包容’與‘引導’為核，試圖在競爭的洪流中，開闢一條所謂‘更優’之徑。”冠軍爵微微前傾了，無形的力驟增，“然，吾有一問。”

他頓了頓，那冰冷的聲音陡然帶上了一銳利如刀的質疑：

“汝規避直接對抗，依賴協同取巧，是否源於對自純粹力量本質的……不自信？亦或，是對‘競爭’這一宇宙鐵律的……本怯懦與誤解？”

“汝口口聲聲‘協同’、‘智慧’，然在吾之競技園，汝之團隊所行，與投機、避戰、乃至利用規則，又有何本質區別？此等行徑，豈是強者所為？豈能錘鍊出足以應對‘終末浪’那等超越想象危機的真正力量？”

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