太後發出的三道懿旨，起初並未在朝堂上掀起太大的波瀾。

但在朝堂之外，這三個問題，卻像三顆投平靜湖面的巨石，以一種不可思議的速度，在整個金陵城中，激起了千層巨浪。

金陵最大的茶樓，一品居。

說書先生早已被趕下了台，數十名穿着各長衫的士子文人，正圍着一張桌子，吵得面紅耳赤。

“荒謬！簡直是荒謬！太後娘娘久居深宮，怎會問出這等……這等杞人憂天的問題！”一名年輕士子滿臉漲紅，激地揮舞着手臂，“我皇室宗親繁盛，正是我大明國運昌隆，萬世永固的象徵！何來禍事一說？”

“非也！非也！”一個山羊鬍老者搖頭晃腦，“此乃太後娘娘對皇子們的考校，考驗的是格局！是心！看的是誰能察聖意，為陛下分憂！”

爭吵聲中，無人注意到，角落裡一位鬚髮皆白，在國子監德高重的老祭酒，正拿着一支筆，在一張廢棄的菜單背面，飛快地演算着什麼。

他起初還面帶微笑，可算着算着，他的笑容漸漸凝固。

筆尖，開始不控制地抖。

最終，當他巍巍地寫下最後一個數字時。

“啪嗒。”

筆從他乾枯的手中落，掉在地上，暈開一團漆黑的墨跡。

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