蜀王楊秀到了長安，皇上見到他，都不跟他說話。第二天，派使者狠狠地責備了他。楊秀向皇上謝罪，太子和其他諸王也都在朝堂上哭着替他請罪。皇上說：“之前秦王（楊俊）浪費財，我是以父親的份教訓他。現在楊秀損害百姓利益，我就要以君主的份來制裁他。”於是把楊秀給執法員理。開府儀同三司慶整勸諫說：“庶人楊勇已經被廢，秦王也去世了，陛下的兒子沒剩幾個了，何必做到這個地步呢！蜀王格很耿直，現在到這麼嚴厲的責罰，恐怕會想不開。”皇上聽了大怒，差點要割他的舌頭，還對大臣們說：“應該把楊秀在鬧市斬首，向百姓謝罪。”然後命令楊素等人去審查楊秀的罪行。

太子楊廣暗中做了個木偶人，把木偶的手綁起來，在口釘釘子，還給它戴上枷鎖鐐銬，寫上皇上和漢王楊諒的名字，上面還寫着“請西嶽慈父聖母派神兵來收走楊堅、楊諒的神魂，讓他們像木偶這樣，別讓魂魄消散遊盪”。然後把木偶埋在華山腳下，楊素髮現後就挖了出來。此外，還說楊秀胡編造預言，說京城有妖異之事，又製造蜀地出現祥瑞的說法；還寫了檄文，說“到時候就要興師問罪”，把這些東西都放在楊秀的文集里，一併上奏給皇上。皇上說：“天下怎麼會有這種事！”十二月癸巳日，把楊秀廢為庶人，幽在侍省，不許他和妻子兒見面，只給他兩個獠人婢使喚，他牽連獲罪的有一百多人。楊秀上表謝罪，言辭悲切：“希皇上慈悲，可憐可憐我，在我這殘命還沒結束的時候，能讓我和子瓜子見上一面；請賜給我一塊葬之地，讓我的骨有個安放之。”瓜子是他最疼的兒子。皇上因此下詔列舉他的十條罪狀，還說：“我現在都不知道楊堅、楊諒跟你是什麼關係了！”後來才允許他和兒子住在一起。

當初，楊素曾因小錯被皇上命令送到史台，讓治書侍史柳彧置他。楊素自恃份高貴，就坐在柳彧的座位上。柳彧從外面進來看到，就在台階下端正地拿着笏板，神嚴肅地對楊素說：“我奉皇上詔令來治你的罪！”楊素趕從座位上下來。柳彧坐在桌案後面，讓楊素站在庭院里，質問他事的經過。楊素從此就記恨上了柳彧。蜀王楊秀曾經向柳彧要李文博寫的《治道集》，柳彧給了他；楊秀就送了十個奴婢給柳彧。等到楊秀獲罪，楊素就上奏說柳彧作為朝廷員和諸侯勾結，柳彧因此被開除籍，貶為平民，發配到懷遠鎮戍邊。

皇上派司農卿趙仲卿去益州徹底追查楊秀的事，楊秀的賓客經過的地方，趙仲卿一定會苛刻地按照法律條文來定罪，州縣長因此獲罪的超過半數。皇上覺得他很能幹，賞賜了他很多東西。

過了一段時間，貝州長史裴肅派使者上書，說：“高熲是天生的傑出人才，是開國元勛，卻被眾人嫉妒，以至於被罷；希陛下能記着他的大功，忘掉他的小過錯。另外，楊勇和楊秀這兩個庶人獲罪已經很久了，難道他們就不能改過自新嗎！希陛下發揚君父的慈，顧念父子天，給他們各自封個小國，看看他們的表現：要是能改過從善，再逐漸增加封地；要是不思悔改，再貶職削地也不遲。現在他們改過自新的路被完全斷絕，也看不到他們愧疚後悔的心思，這難道不悲哀嗎！”奏書呈上後，皇上對楊素說：“裴肅為我的家事擔憂，這也是一片赤誠之心啊。”於是徵召裴肅朝。太子楊廣聽說了，對左庶子張衡說：“要是讓楊勇有機會改過自新，他們想幹什麼呢？”張衡說：“看裴肅的意思，是想讓楊勇像吳太伯、漢東海王那樣（主讓位，不威脅到皇位）。”裴肅到了之後，皇上當面告訴他楊勇不可能再被召回重用，然後就把他打發走了。裴肅是裴俠的兒子。

楊素的弟弟楊約，堂父楊文思、楊文紀，族父楊忌都擔任尚書、列卿等職，他的幾個兒子沒立過什麼戰功，卻能做到柱國、刺史；他們大肆置辦產業，從京城到各個重要城市，到都有他們的店鋪、磨坊、沃的田地和豪華的住宅，多得數都數不清；家裡有幾千個奴僕，後庭穿着華麗綢的歌小妾也有上千人；他們的住宅極其奢華，規格都快趕上皇宮了；親戚朋友和下屬在朝廷里佔據着清要顯達的職位。楊素廢掉一個太子和一個王之後，權勢越來越大。要是有朝臣違抗他，有的甚至會被誅殺；要是有依附他或者是他親戚的人，就算沒什麼才能，也一定會得到提拔，朝廷上下的人都對他畏懼順從。敢和楊素對抗不屈服的，只有柳彧、尚書右丞李綱、大理卿梁毘這幾個人。

當初，梁毘擔任西寧州刺史，一共十一年。當地蠻夷酋長都覺得金子多的人就是豪傑，互相攻打搶奪，年年都不得安寧，梁毘很為此頭疼。後來各個酋長一起給梁毘送金子，梁毘把金子放在座位旁邊，對着金子大哭，對他們說：“這東西了不能吃，冷了不能穿，你們就為了它互相殘殺，死了多人都數不清，現在拿過來，是想害死我嗎！”他一點金子都沒要。於是蠻夷們到，不再互相攻擊。皇上聽說後，覺得他做得很好，徵召他朝擔任大理卿，梁毘理案件公平公正。

梁毘看到楊素專權，擔心會給國家帶來禍患，就上奏章說：“我聽說臣子不能作威作福，不然會給家族帶來危害，給國家帶來兇險。我看左僕越國公楊素，到的寵幸越來越多，權勢一天比一天大，員們都聽他的，看他的臉行事。違抗他意思的人，就像夏天遇到嚴霜一樣倒霉；迎合他的人，就像冬天遇到甘雨一樣幸運；是榮華還是落魄，都由他一句話決定；是被廢還是被提拔，就看他怎麼指揮；他偏袒的人都不是忠誠正直的，他舉薦的都是自己的親戚，他的子弟遍布各州各縣。天下太平的時候，他或許會暗藏不軌之心；國家一旦有憂患，他肯定會為禍端的始作俑者。臣獨攬大權，都是逐漸發展起來的，王莽積累勢力用了好些年，桓玄也是歷經朝代更替打下基礎，最終漢朝和晉朝的國祚都被他們斷送了。陛下要是把楊素當輔佐大臣，我擔心他的心可不像伊尹那樣忠誠。希陛下能借鑒古今，適當置，讓國家基業永遠穩固，天下百姓就太幸運了！”奏書呈上後，皇上大怒，把梁毘抓進監獄，親自審問他。梁毘極力陳說“楊素憑藉寵幸玩弄權勢，他帶兵的地方，肆意殺戮，毫無道義。而且太子楊勇、蜀王楊秀被定罪廢黜的時候，百沒有不震驚害怕的，只有楊素得意洋洋，眉飛舞，把國家的事當自己升發財的機會。”皇上沒辦法反駁他，就把他放了。

從那以後，皇上也逐漸疏遠猜忌楊素，於是下詔書說：“僕是國家的宰相，不能親自理瑣碎事務，隔個三五天去一次尚書省，評論一下大事就行了。”表面上對楊素很優待尊崇，實際上是剝奪他的權力。因此在仁壽末年，楊素再也不能管理尚書省的事務了。還把楊約調出京城，去做伊州刺史。

楊素被疏遠後，吏部尚書柳述越來越重用，代理兵部尚書，參與掌管機事務；楊素因此很討厭他。

太子楊廣問賀若弼：“楊素、韓擒虎、史萬歲都被稱為良將，他們誰優誰劣呢？”賀若弼說：“楊素是猛將，但不是有謀略的將領；韓擒虎是能衝鋒陷陣的斗將，但不是能統領大軍的將領；史萬歲是善於騎戰的騎將，但不是能運籌帷幄的大將。”太子又問：“那什麼樣的才是大將呢？”賀若弼行禮說：“這就看殿下您的選擇了！”賀若弼這意思是覺得自己才是大將。

州的俚族首領李佛子發叛，佔據越王舊城，派他哥哥的兒子李大權佔據龍編城，另外一個首領李普鼎佔據烏延城。楊素推薦瓜州刺史長安人劉方有將帥的謀略，皇上下詔任命劉方為州道行軍總管，統領二十七營軍隊前去平叛。劉方軍令十分嚴格，有違反的必定斬首；但他又很關士兵，士兵生病他都會親自去安照顧，士兵們也因此很戴他。到了都隆嶺，遇到賊軍，劉方率軍將其擊敗。接着進軍到李佛子的營地附近，先向他說明投降和抵抗的利害關係。李佛子害怕了，請求投降，劉方就把他押送到長安。

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