這時候，車騎將軍、儀同三司，同時兼任並、肆、汾、廣、恆、雲六州討虜大都督的爾朱榮，那勢力可是相當強大，北魏朝廷都有點怕他。高歡、段榮、尉景、蔡俊一開始在杜周的隊伍里，他們想幹掉杜周，沒功，就逃去投奔葛榮，結果又從葛榮那兒跑出來，歸附了爾朱榮。劉貴之前就在爾朱榮這兒，他多次向爾朱榮推薦高歡，可爾朱榮見高歡一副憔悴的樣子，沒覺得他有啥特別的。有一次，高歡跟着爾朱榮到馬廄，馬廄里有一匹特別兇悍的馬，爾朱榮就讓高歡去給馬修剪鬃。高歡也沒給馬套上韁繩啥的，就直接手剪，這馬竟然也不踢不咬。剪完後，高歡站起來對爾朱榮說：“對付壞人，就跟對付這匹馬一樣。”爾朱榮聽他這話，覺得新奇，就讓高歡坐到自己坐榻下面，還支開邊的人，跟高歡聊當下局勢。高歡說：“聽說您有十二山谷的馬，每種的馬都分一群，養這麼多馬，到底打算咋用啊？”爾朱榮說：“你就直說你的想法！”高歡說：“現在皇上昏庸懦弱，太後又荒無度，寵信的那些小人把持朝政，國家大事都套了。憑您的雄才大略，要是抓住這個時機起行，討伐鄭儼、徐紇這些人的罪行，清理皇上邊的佞，那霸業簡直就跟揮一揮馬鞭一樣容易實現，這就是我賀六渾（高歡字）的想法。”爾朱榮聽了特別高興。兩人從中午一直聊到半夜才結束，從這以後，爾朱榮每次謀划事，都讓高歡參與。

并州刺史元天穆，是元孤的五世孫，他和爾朱榮關係很好，爾朱榮把他當兄長一樣對待。爾朱榮經常和元天穆以及帳下都督賀拔岳秘商量，想要帶兵打進城，在朝廷部除掉那些寵的佞，對外平定各路盜賊，元天穆和賀拔岳都很支持他這麼干。

爾朱榮給朝廷上書，說：“崤山以東的盜賊現在正鬧得厲害，冀州、定州都淪陷了，軍還老是打敗仗，請求朝廷派三千銳騎兵往東去支援相州。”太後對他起了疑心，回復說：“莫折念生已經被斬首，蕭寶寅也被抓住了，万俟丑奴請求投降，關中和隴地已經平定。費穆把那群蠻族打得大敗，絳蜀地區也慢慢平定了。而且，北海王元顥率領兩萬大軍去鎮守相州，不需要再派兵了。”爾朱榮又上書說：“盜賊的勢力雖然有所減弱，但軍屢次戰敗，人心惶惶，士兵們都很害怕，恐怕實在難以指他們能好好打仗。要是不再想想別的辦法，很難確保萬無一失。我覺得蠕蠕主阿那瑰了咱們國家這麼大的恩，不應該忘了報答，應該讓他派兵往東，向下口進發，從背後攻擊盜賊；對北海王元顥那邊的事，要嚴加戒備，在前面抵擋盜賊。我手下的兵力雖然不多，但也會竭盡全力。從井陘以北，到滏口以西，我們可以分別佔據險要之地，攻擊盜賊的要害部位。葛榮雖然吞併了杜周的勢力，但他的威和恩德還沒樹立起來，而且他們手下的人分複雜，這種形勢下是可以分化他們的。”於是，爾朱榮就整頓軍隊，召集義勇之士，在北邊守衛馬邑，在東邊堵住井陘。徐紇勸太後用鐵券（類似免死金牌）來離間爾朱榮邊的人，爾朱榮聽說後，對徐紇恨得牙痒痒。

北魏肅宗也討厭鄭儼、徐紇這些人，可被太後制着，沒辦法除掉他們。肅宗就給爾朱榮下詔，讓他帶兵往進發，想用這個辦法來威脅太後。爾朱榮讓高歡做前鋒，部隊走到上黨時，肅宗又私下下詔讓他們停止前進。鄭儼、徐紇害怕大禍臨頭，就和太後商量，用毒酒害死了肅宗。癸丑日，肅宗突然去世。甲寅日，太後先是立了皇為皇帝，還宣布大赦天下。可沒過多久又下詔說：“潘充華（潘嬪）實際上生的是兒，所以臨洮王元寶暉的世子元釗，他是高祖的後代，應該繼承皇位。百文武都晉陞兩級，負責宮廷宿衛的晉陞三級。”乙卯日，元釗就登基即位了。這元釗才剛滿三歲，太後是想長久地把持朝政，所以就挑了個小娃娃來當皇帝。

爾朱榮聽說這事，那一個氣啊，他對元天穆說：“皇上駕崩的時候，才十九歲，天下人都還覺得他是個年輕的君主呢；可現在居然立一個還不會說話的小屁孩來統治天下，還想讓國家太平，這怎麼可能呢！我打算率領銳騎兵去給皇上奔喪，順便除掉那些佞小人，重新立一個年長的君主，你覺得咋樣？”元天穆說：“這簡直就是伊尹、霍在當今重現啊！”於是，爾朱榮就上表抗爭說：“大行皇帝（剛去世的皇帝）離開了天下臣民，天下人都說是被毒酒害死的。哪有天子生病，一開始不召醫生，皇親國戚和大臣都不在邊伺候的道理，這怎麼能不讓遠近的人都到驚訝和疑呢！又把皇當皇位繼承人，還白白地實行大赦。這是對上欺騙天地，對下迷朝廷和百姓。後來又在小孩子里選皇帝，這實際上就是讓那些佞小人把持朝政，破壞國家綱紀，這跟矇著眼睛抓鳥、捂着耳朵鐘有啥區別！現在盜賊到鬧事，鄰國也在窺視咱們，卻想用一個還不會說話的小孩來讓天下安定，這不是難如登天嘛！希朝廷能允許我到京城，參與重大決策，問問那些侍臣皇帝駕崩的原因，查訪一下衛們為啥什麼都不知道，把徐紇、鄭儼這些人給司法部門治罪，洗刷這如同天一樣大的恥辱，消除遠近百姓的怨恨，然後再另外挑選皇室宗親來繼承皇位。”爾朱榮的堂弟爾朱世隆，當時擔任直閣，太後派他到晉去問安爾朱榮。爾朱榮想把他留下，爾朱世隆說：“朝廷懷疑兄長你，所以才派我來，現在要是把我留下，就等於讓朝廷提前有了防備，這可不是個好主意。”爾朱榮就把他放走了。

三月癸未日，葛榮攻陷了北魏的滄州，抓住了刺史薛慶之，滄州的百姓死了十分之八九。

乙酉日，北魏把孝明皇帝葬在定陵，廟號為肅宗。

爾朱榮和元天穆商量，覺得彭城武宣王元勰對國家有忠心和功勞，他的兒子長樂王元子攸，一直以來名聲都不錯，就想立他為皇帝。於是，爾朱榮派侄子爾朱天，還有親信奚毅、家奴王相進城，和爾朱世隆秘商議。爾朱天見到元子攸後，詳細地說了爾朱榮的想法，元子攸答應了。爾朱天等人回到晉，爾朱榮還是有點猶豫，就用銅給顯祖（北魏獻文帝拓跋弘）的各個子孫鑄像，結果只有長樂王元子攸的像鑄功了。爾朱榮這才決定從晉起兵，爾朱世隆逃出，在上黨和爾朱榮會合。靈太後聽說這事，害怕極了，趕把王公大臣們都召集起來商量對策。皇室宗親大臣們都對太後的所作所為很不滿，沒人願意說話。只有徐紇站出來說：“爾朱榮就是個小胡人，竟敢帶兵攻打京城，咱們朝廷的文武員和宮廷宿衛，足夠制服他。只要守住險要之地，以逸待勞，他孤軍深，千里迢迢趕來，士兵和馬匹都疲憊不堪，咱們肯定能打敗他。”太後覺得他說得有道理，就任命黃門侍郎李神軌為大都督，率領軍隊去抵抗爾朱榮，又派別將鄭季明、鄭先護帶兵守衛河橋，武衛將軍費穆駐紮在小平津。鄭先護是鄭儼的堂兄弟。

【核解讀】

北魏孝明帝末年的這段歷史，像一場加速運轉的悲劇：爾朱榮的鐵騎踏碎了的繁華，胡太後的昏聵斷送了最後的生機，高歡等梟雄在局中悄然蟄伏。這一時期，權力的天平徹底傾斜，北魏的命運被一個“邊鎮軍閥”改寫，而這一切的源，早已埋藏在朝廷的腐朽與人心的離散之中。

爾朱榮的崛起：從邊鎮豪強到權力玩家

爾朱榮的崛起絕非偶然。這位“並、肆、汾、廣、恆、雲六州討虜大都督”，憑藉強大的軍事實力為北魏朝廷“既倚重又忌憚”的存在。他的過人之，在於既能收納世中的人才，又能準把握政治脈搏。

。啟式正謀的魏北覆顛場一着誌標，”半夜至談中日“從歡高與榮朱爾。實之”業霸“行，名為”罪之紇徐、儼鄭討“以——徑路治政的”側君清“了明指榮朱爾為歡高是，心核的話對番這。看相目刮榮朱爾讓間瞬，道之謀權的”矣是猶亦人惡“出點，喻為”馬悍剪“以歡高。力引吸的榮朱爾與混的部軍叛出折，榮朱爾奔投轉輾營陣榮葛、周杜從，”勛元國開齊北“的來未等榮段、歡高

。合結完心野的”力勢張擴“與幟旗的”廷朝衛保“將，線防局布口借為”背躡兵出蠕蠕“以又，權兵要索由為”州相援東“以既——辣狠準都步一每的他。力實事軍示展界外向時同，應反樞中探試，作等戰備兵勒、廷朝書上過通；”圈策決心核“形，將勇等岳拔賀攏拉，”弟兄“為結穆天元史刺州并與：絡網力權的固穩了建構榮朱爾，是的鍵關更

局賭命致的主與後太胡：作式殺自的廷朝魏北

。淵深向推朝王的墜搖搖已本個這將，私自與視短的後太胡。”殺自統系“稱堪對應的廷朝魏北，步步的榮朱爾對面