謝晦從江陵順江東下，何承天留在府中沒有跟他一起走。謝晦到了江口，這時候到彥之已經到了彭城洲。庾登之據守陵，膽小害怕不敢前進。正好連着下了好幾天雨，參軍劉和之說：“兩邊都一樣淋雨，怕啥！檀道濟馬上就到了，朝廷的軍隊現在士氣正盛，咱們得趕出戰。”可庾登之實在太膽小，他讓小將陳佑做了個大口袋，裝上茅草掛在桅杆上，說這東西可以用來燒敵人的戰船，但點火得等天晴，就這麼把作戰日期給推遲了。謝晦覺得有道理，就把軍隊停了十五天。之後才派中兵參軍孔延秀去彭城洲攻打將軍蕭欣，還真把蕭欣打敗了。接着又去攻打洲口的柵欄，也給攻陷了。這時候，將領們都想退回夏口，到彥之不同意，於是就堅守圻。謝晦又上表為自己辯解，還對自己打勝仗這事兒很得意，說：“陛下要是能在宗廟前殺掉那四個臣（指王弘、王曇首、王華等人），在宮門前死那三個叛的人（借指相關反對勢力），我就馬上收兵回營，繼續守着我的職位。”

一開始，謝晦和徐羨之、傅亮為了保住自己，覺得謝晦佔據長江上游，檀道濟鎮守廣陵，兩邊都有強大的兵力，足夠制衡朝廷；徐羨之、傅亮在朝廷里掌握大權，這樣的局面能維持很久。可等聽說檀道濟帶兵來攻打，他們一下子就慌了神，完全沒了主意。

檀道濟到了之後，和到彥之的軍隊會合，戰船沿着江岸行進。謝晦剛開始看到對方戰船數量不多，就有點輕視，沒馬上出戰。到了晚上，藉著風勢，檀道濟他們的戰船一艘接一艘，前後相連，聲勢浩大。謝晦這邊的士兵開始害怕，沒了鬥志。戊辰日，朝廷的軍隊到了，在忌置洲尾紮營，戰船排列着渡過長江，謝晦的軍隊一下子就全潰敗了。謝晦連夜逃跑，跑到陵，找了條小船回江陵。

這之前，皇帝派雍州刺史劉粹從陸路率領步兵和騎兵去襲江陵，到了沙橋。周超率領一萬多人迎戰，把劉粹打得大敗，劉粹的士兵死傷過半。沒過多久，謝晦戰敗的消息就傳來了。一開始，謝晦因為和劉粹關係好，就任命劉粹的兒子劉曠之做參軍。皇帝對劉粹有點懷疑，王弘說：“劉粹這人沒私心，肯定不用擔心。”等到劉粹接命令南下討伐，完全沒有猶豫，皇帝因此很讚賞他。謝晦也沒殺劉曠之，把他送回劉粹那裡。

丙子日，皇帝從蕪湖向東返回。

謝晦回到江陵，也沒做別的安排，就只是很愧疚地向周超道歉。當天晚上，周超扔下軍隊，獨自乘船到到彥之那裡投降了。謝晦的隨從和士兵差不多都跑了，他只好帶着弟弟謝遯等七個人騎馬往北逃。謝遯長得又胖又壯，不怎麼會騎馬，謝晦每次都得等他，所以跑得不快。己卯日，他們跑到安陸延頭，被當地的守將順之抓住了，關在囚車裡押送到建康。

到彥之到了馬頭，何承天主來歸附。到彥之就監管荊州府的事務，還任命周超為參軍。劉粹把沙橋戰敗的消息上報，到彥之就把周超抓了起來。隨後，朝廷死了謝晦、謝?、謝遯以及他們兄弟的兒子，還有同黨孔延秀、周超等人。謝晦的兒是彭城王的妃子，披頭散髮，着腳，和謝晦訣別時說：“大丈夫就該戰死沙場，怎麼能像這樣在街市上丟人現眼！”庾登之因為沒起到什麼作用，被免去職，終不許做；何承天以及南蠻行參軍新興人王玄謨等都被赦免了。謝晦逃跑的時候，邊的人都拋棄了他，只有延陵蓋一直追隨他不離開，皇帝就任命延陵蓋為鎮軍功曹督護。

謝晦起兵的時候，拉攏北魏南蠻校尉王慧龍作為外援。王慧龍率領一萬人攻下思陵戍，接着又去圍攻項城。聽說謝晦戰敗，就退兵了。

益州刺史張茂度接到詔令去襲江陵，等謝晦戰敗了，張茂度的軍隊才到白帝。有人懷疑張茂度有二心，皇帝因為張茂度的弟弟張邵忠誠有氣節，就赦免了張茂度，沒追究，讓他回去了。

三月辛巳日，皇帝回到建康，徵召謝靈運為秘書監，延之為中書侍郎，對他們的賞賜和待遇都很優厚。

皇帝覺得慧琳和尚善於談論，就常和他商議朝廷大事，慧琳因此參與到重要事務中，來找他的賓客絡繹不絕，門口停的車常常有幾十輛，各地送來的賄賂接連不斷。他設宴的時候，擺上七八桌，座位上總是坐滿了人。慧琳穿着高齒木屐，披着貂皮大，還安排了負責通報和文書的下屬。會稽人孔覬曾經去拜訪他，結果到賓客擁，只能簡單寒暄幾句。孔覬慨地說：“居然出現了一個黑宰相（指慧琳和尚），這真是本末倒置，上下失序啊！”

夏季五月乙未日，任命檀道濟為征南大將軍、開府儀同三司、江州刺史，到彥之為南豫州刺史。派遣散騎常侍袁渝等十六人分別到各個州郡縣巡查，考察員的治理況，了解百姓的疾苦；還讓郡縣員各自彙報政務的利弊。丙午日，皇帝到延賢堂審理案件，從這以後每年審理三次。

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