冬天的時候，石勒的左、右長史張敬、張賓，左、右司馬張屈六、程遐等人，都勸石勒稱帝，石勒沒答應。到了十一月，手下的將領和員們又來勸，說讓石勒稱大將軍、大單于，兼任冀州牧，封趙王，就照着當年蜀漢昭烈帝劉備在蜀地、魏武帝曹在鄴城的做法，把河等二十四個郡劃趙國，各郡太守就當史，按照《禹貢》的記載，恢復冀州的地界，讓大單于來鎮各個數民族，撤銷並、朔、司三個州，統一設置部門來監管。這次石勒答應了。戊寅日，石勒登上趙王位，宣布大赦天下，就像春秋時期各個諸侯國一樣，把這一年當作元年。

一開始，石勒覺得世道，法律條文又多又複雜，就命令法曹令史貫志，把重要的部分挑出來，寫了《辛亥制》，一共五千字。這個制度實行了十多年後，才又開始用原來的法律。石勒任命理曹參軍上黨人續咸為律學祭酒，續咸執法公正詳細，大家都認可他。還讓中壘將軍支雄、游擊將軍王擔任門臣祭酒，專門理胡人的訴訟案件，並且嚴令胡人，不準欺負漢族的士人。把胡人稱作“國人”。石勒還派使者到各個州郡巡查，鼓勵大家種地養蠶。從這時起，朝廷朝會開始使用天子的禮樂、服飾、禮儀用品，看起來還像那麼回事兒。石勒任命張賓為大執法，專門總管朝廷政務；封石虎為單于元輔、都督衛諸軍事，不久又加封他為驃騎將軍、侍中、開府，賜爵中山公；其他大臣們，也都據況授予職、晉陞爵位。張賓到的待遇特別優厚，其他大臣都比不上。但他為人廉潔謙虛，禮賢下士，杜絕結黨營私，以作則。在朝堂上就盡心儘力出謀劃策，出去就把功勞都歸給石勒。石勒特別看重他，每次上朝，都會因為他而端正自己的儀容，說話也格外注意言辭，都稱呼他為“右侯”，不敢直呼其名。

十二月乙亥日，又一次大赦天下。

平州刺史崔毖，覺得自己在中原地區有聲，現在鎮守遼東，可當地的士人百姓卻大多歸附了慕容廆，心裡就很不爽。他好幾次派人去招那些人，結果一個都沒來，他就懷疑是慕容廆把人扣下了。於是就遊說高句麗、段氏、宇文氏，讓他們一起去攻打慕容廆，還約定滅了慕容廆後，三家瓜分他的地盤。崔毖的親信海人高瞻極力勸阻，崔毖本不聽。

這三國就合兵來攻打慕容廆。慕容廆手下的將領們都請求出戰，慕容廆卻說：“他們是被崔毖忽悠來的，就想撈點好。現在他們剛合兵，氣勢正盛，咱不能跟他們拼，得堅守城池，挫挫他們的銳氣。他們是烏合之眾，又沒有統一指揮，誰也不服誰，時間一長肯定會起訌。一方面他們會懷疑我和崔毖聯合起來騙他們，另一方面這三國之間也會互相猜忌。等他們人心不齊的時候，我們再出擊，肯定能打敗他們。”

三國軍隊進攻棘城，慕容廆就關起城門堅守，還單獨派使者帶着牛和酒去犒勞宇文氏。另外兩國一看，就懷疑宇文氏和慕容廆有謀，各自帶兵回去了。宇文氏的首領悉獨說：“他們倆雖然走了，我一個人也能拿下慕容廆。”

宇文氏有幾十萬士兵，營地連綿四十里。慕容廆派人去徒河召回兒子慕容翰。慕容翰派使者告訴慕容廆說：“悉獨舉全國之力來攻打咱們，敵眾我寡，用計謀破敵比較容易，靠拼很難取勝。現在城裡的兵力足夠防守，我請求在城外作為奇兵，找機會攻擊他們，咱們外一起發力，讓他們驚慌失措，不知道怎麼防備，肯定能打敗他們。要是把兵力都集中在城裡，他們就可以專心攻城，咱們就沒有別的辦法了，這可不是好計策。而且這樣做會顯得咱們很膽小，恐怕士兵們還沒打仗，士氣就先沒了。”慕容廆還是有點猶豫。遼東人韓壽對慕容廆說：“悉獨有輕敵的想法，將領驕傲，士兵懈怠，軍隊不夠嚴謹周。要是派出奇兵突然出擊，趁他們沒防備的時候攻打，這肯定是破敵的好辦法。”慕容廆這才同意慕容翰留在徒河。

悉獨聽說慕容翰沒回城，就說：“慕容翰向來以勇猛着稱，現在他不進城，說不定會壞事，得先把他解決了，那城就沒什麼可擔心的了。”於是就分出幾千騎兵去襲擊慕容翰。慕容翰得知消息後，假裝段氏的使者，在路上迎着他們說：“慕容翰一直是我們的心腹大患，聽說你們要去攻打他，我們已經準備好了，你們趕前進吧！”使者走後，慕容翰馬上出城，設下埋伏等着。宇文氏的騎兵看到使者，高興得不行，就趕往前沖，也不防備了，結果進了埋伏圈。慕容翰起攻擊，把他們全抓住了，然後乘勝前進，還派間諜告訴慕容廆可以出兵大戰。慕容廆就讓兒子慕容皝和長史裴嶷率領銳部隊作為前鋒，自己帶着大軍跟在後面。悉獨一開始沒防備，聽說慕容廆來了，大驚失，趕讓全部人馬出戰。前鋒剛一戰，慕容翰就帶着一千騎兵從旁邊直接衝進他們的營地，放火燒了起來。宇文氏的士兵們都慌了神，不知道該怎麼辦。最後宇文氏大敗，悉獨只保住了自己一條命。慕容廆把他們的士兵全俘虜了，還繳獲了三個皇帝玉璽。

崔毖聽說這事兒後，害怕了，就派他哥哥的兒子崔燾到棘城假裝祝賀。正好那三國的使者也來了，請求和解，說：“我們本來不想打，是崔毖攛掇我們的。”慕容廆把這話給崔燾看，還帶兵嚇唬他，崔燾害怕了，就承認了。慕容廆就讓崔燾回去告訴崔毖：“投降是上策，逃跑就是下策了。”說完就帶兵追過去。崔毖帶着幾十個騎兵，扔下家當逃到高句麗去了，他的手下全都投降了慕容廆。慕容廆任命兒子慕容仁為征虜將軍，鎮守遼東，當地的府、集市，都跟以前一樣正常運轉。

高句麗的將領如奴子佔據河城，慕容廆派將軍張統突然襲擊，把他抓住了，還俘虜了一千多戶人家。慕容廆把崔燾、高瞻、韓恆、石琮帶回棘城，用賓客的禮節招待他們。韓恆是安平人，石琮是石鑒的孫子。慕容廆想讓高瞻當將軍，高瞻借口生病不答應。慕容廆好幾次去看他，着他的心口說：“您的病其實在這兒，而不是別的地方。現在晉朝大，我想和各位一起掃清世間的災難，輔佐晉室。您是中原的名門族，應該和我有一樣的願，幹嘛要因為華、夷的區別，就把自己和我們疏遠呢！建功立業，只看志向和謀略怎麼樣，華、夷的份又有什麼關係呢！”高瞻還是不肯出山，慕容廆心裡有點不高興。龍驤主簿宋該，跟高瞻有仇，就勸慕容廆殺了他，慕容廆沒聽。高瞻最後因為憂慮過度去世了。

當初，鞠羨死了之後，苟曦又任命鞠羨的兒子鞠彭為東萊太守。正好曹嶷在青州擴張勢力，和鞠彭互相攻打。曹嶷的兵力雖然強，但東萊郡的人都為鞠彭拚死作戰，曹嶷一直攻不下來。過了很久，鞠彭嘆說：“如今天下大，誰強誰就是老大。曹嶷也是咱老鄉，這可能是天意吧，如果能依靠他，讓他當首領也可以，何必非要跟他爭個你死我活，讓老百姓苦呢！我要是離開這兒，災禍可能就平息了。”郡里的人都覺得不行，爭着給他獻抵曹嶷的計策，鞠彭一個都沒用，帶着一千多戶鄉親渡海去投奔崔毖。北海人鄭林在東萊做客，鞠彭和曹嶷打仗的時候，他對兩邊都不偏袒。曹嶷覺得他很賢能，就沒敢侵犯掠奪他，鞠彭就和他一起走了。等他們到遼東的時候，崔毖已經戰敗了，於是就歸附了慕容廆。慕容廆讓鞠彭參與龍驤軍事。慕容廆送鄭林車馬、糧食、布帛，鄭林都不接，自己在田野里種地為生。

宋該勸慕容廆向江東的朝廷報捷，慕容廆就讓宋該寫了表章，派裴嶷帶着表章和繳獲的三個玉璽，到建康獻給朝廷。

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