當時漢主劉聰病得不行了，就想讓大司馬劉曜當丞相，石勒做大將軍，還讓他倆都管尚書的事兒，接詔輔助新主。可劉曜和石勒都堅決推辭。沒辦法，就改讓劉曜當丞相兼雍州牧，石勒做大將軍兼幽、冀二州牧，石勒還是不接。然後呢，就安排上王劉景當太宰，濟南王劉驥當大司馬，昌國公劉顗當太師，朱紀當太傅，呼延晏當太保，這些人一起管尚書的事兒；范隆暫代尚書令，儀同三司待遇，靳准任大司空兼司隸校尉，大家流理尚書奏的事兒。癸亥這天，劉聰掛了。第二天甲子，太子劉粲登基。他尊皇後靳氏為皇太後，樊氏弘道皇後，武氏弘德皇後，王氏弘孝皇後；還立自己老婆靳氏為皇後，兒子劉元公當太子。接着大赦天下，改年號為漢昌。把劉聰葬在宣陵，謚號昭武皇帝，廟號烈宗。這靳太後們幾個都不到二十歲，劉粲這傢伙可沒個正形，一點哀傷的樣子都沒有。

這靳准心裡打着小九九，跟劉粲說：“聽說那些大佬們想搞伊尹、霍那一套，先幹掉太保和我，讓大司馬掌管一切，陛下您可得早點想辦法啊！”劉粲不聽他的。靳准害怕了，就讓兩個姓靳的妃子再去吹枕邊風，劉粲這才信了。然後就把太宰劉景、大司馬劉驥，劉驥的弟弟車騎大將軍吳王劉逞，太師劉顗，大司徒齊王劉勱都抓起來殺了。朱紀和范隆嚇得趕往長安跑。八月，劉粲在上林練兵，打算去征討石勒。又任命丞相劉曜為相國，都督中外諸軍事，還讓他鎮守長安；靳準則當了大將軍，兼管尚書事務。劉粲整天就在後宮吃喝玩樂，國家大事都讓靳准說了算。靳准假傳聖旨，封堂弟靳明為車騎將軍，靳康為衛將軍。

靳准打算造反，找王延商量。王延可不幹，轉就跑去告狀，結果路上到靳康，被劫持了回去。靳准就帶兵衝上極殿，讓人把劉粲抓起來，數落一頓後殺了，給了個謚號帝。劉氏家族不管男老，全在東市被砍了腦袋。還挖開永、宣兩座陵墓，把劉聰的拉出來砍了，又燒了人家的宗廟。靳准自己稱大將軍、漢天王，發號施令，設置各種職。他跟安定的胡嵩說：“從古到今就沒有胡人當天子的，現在我把傳國玉璽給你，你還給晉朝吧。”胡嵩不敢要，靳准一生氣就把他殺了。接着又派人告訴司州刺史李矩：“劉淵那就是個匈奴小嘍啰，趁着晉朝大，假稱順應天命，把晉朝兩個皇帝都弄沒了。我現在帶兵護送他們的靈柩，你趕上報。”李矩馬上給皇帝上表，皇帝就派太常韓胤等人去迎接靈柩。這時候，漢尚書北宮純等召集晉人，在東宮建了堡壘，結果被靳康給滅了。靳准想讓王延當左祿大夫，王延大罵：“匈奴逆賊，咋不趕殺了我！把我的左眼放西門，看相國進城；右眼放建春門，看大將軍進城！”靳准一氣之下就把他殺了。

相國劉曜聽說出子了，趕從長安往回趕。石勒也帶着五萬銳來收拾靳准，佔領了襄陵北原。靳准多次挑釁，石勒堅守不出，耗着他。冬天十月，劉曜到了赤壁。太保呼延晏等人從平趕來歸附，和太傅朱紀等人一起給劉曜上尊號，劉曜就稱帝了。他大赦天下，就靳准一家不在赦免範圍，還改年號為初。讓朱紀兼任司徒，呼延晏兼任司空，太尉范隆等人都恢復原來的職位。又封石勒為大司馬、大將軍，加九錫，多給他十個郡，晉爵為趙公。

石勒在平進攻靳准，族、羌族、羯族投降的有十多萬部落，石勒把他們都遷到自己管轄的郡縣。漢主劉曜派征北將軍劉雅、鎮北將軍劉策駐紮在汾，和石勒一起攻打靳准。

十一月乙卯這天，夜裡太居然出來了，離地高三丈。

皇帝下詔讓王敦當荊州牧，給陶侃加都督州諸軍事的職位。王敦堅決推辭州牧的職位，最後就同意他當刺史。

庚申日，皇帝讓大臣們都說說朝政的得失。史中丞熊遠上疏說：“胡人在中原搗，先帝靈柩還沒回來，咱們卻不派兵去征討，這是第一個失誤；大臣們不覺得國讎未報是恥辱，整天就知道玩樂喝酒，這是第二個失誤；選拔員不看實際品德，只看虛名，不找有才能的人，靠走後門，當的覺得做事就是俗吏，依法辦事就是苛刻，對人客氣就是諂，悠閑自在就是高明，放不羈就是達人，傲慢就是高雅，這是第三個失誤。現在社會風氣太虛偽淺薄了，大家都覺得順着領導就是好，提反對意見就被貶低，這樣怎麼能有敢於爭辯的大臣，怎麼能讓士人有當做事的志向呢！古代選拔人才，還讓他們發表意見呢，現在祿勛都不考試了，太不符合老規矩了。而且推舉賢才都不出世族，執法也不涉及權貴，這樣下去人才沒法做事，壞人也得不到懲罰。要是不改改這況，想挽救世，難啊！”

之前，皇帝因為天下大，想安人心，州郡推薦來的秀才、孝廉，都不考試，直接給安排職。尚書陳頵也上奏說：“應該慢慢恢復舊制度，用經典和策論考試。”皇帝同意了，還下詔說：“考不過的，刺史、太守就免職。”這下可好，秀才、孝廉們都不敢來了，就算來了的，也都裝病。連續三年都沒人參加考試。皇帝想直接給已經來的孝廉們封，尚書郎孔坦上奏說：“離得近的郡，員怕連累上司和自己，都不敢派人來；離得遠的郡，想着可能不考試，就冒險來了。現在要是只給這些人封，那老實守法的人就吃虧了，投機取巧的人倒得了好，壞風氣一旦開始，恐怕就收不住了。不如都讓他們回去，延期考試，讓他們有時間學習，這樣法律公平，政令也有信用。”皇帝聽了他的，讓孝廉們到七年以後再考試。這孔坦，是孔愉的侄子。

靳准派侍中卜泰帶着車馬、服飾等，找石勒求和，石勒把卜泰抓起來，送給了漢主劉曜。劉曜對卜泰說：“先帝晚年，確實了倫理綱常。司空（靳准）行使伊尹、霍那樣的權力，讓我有機會到這一步，他功勞可不小。要是他早點迎接我，我就把政事都給他，何況免他一死呢！你回城去，把我這話原原本本告訴他。”卜泰回到平，靳准因為之前殺了劉曜的母親和哥哥，心裡猶豫，沒答應。十二月，左、右車騎將軍喬泰、王騰，衛將軍靳康等人一起殺了靳准，推舉尚書令靳明為首領，派卜泰帶着傳國六璽向漢投降。石勒氣得不行，進軍攻打靳明。靳明出城迎戰，被打得大敗，只能死守城池。

丁丑日，皇帝封皇子司馬煥為琅邪王。司馬煥是鄭夫人的兒子，才兩歲，皇帝特別喜歡他，因為他病得厲害，就封他為王。己卯日，司馬煥去世了。皇帝用人的禮節安葬他，各種吉凶儀式、服飾都準備齊全，還修建陵園，花了好多錢。琅邪國右常侍會稽人孫霄上疏勸說道：“古代遇到災荒都要簡化禮儀，何況現在天下大，就算遵循舊制度，也該節省點。本來禮儀制度里就沒這麼誇張的，為啥要這麼鋪張呢！讓疲憊的百姓乾沒用的事，花睏乏的錢財搞沒必要的花費，我實在覺得不合適。”皇帝沒聽他的。

彭城史周殺了沛國史周默，帶着手下投降了石勒。皇帝下詔讓下邳史劉遐兼任彭城史，和徐州刺史蔡豹、泰山太守徐龕一起去征討周。這蔡豹，是蔡質的玄孫。

。了去回就守駐隊軍下留，了葬安人多百一下以粲劉主漢把，陵二宣、永復修會石、憲裴讓，殿宮的平了燒勒石。後太皇明宣號謚，陵，邑粟在葬，柩靈的氏胡親母回迎平到他。了殺都老男論不族家氏靳把，邑粟在紮駐西向曜劉。漢奔投姓百男千五萬一的平着帶明靳，應接去策劉、雅劉派曜劉主漢。救求漢向人派，敗戰次多明靳。平打攻起一，合會勒石和隊軍的州冀、州幽着帶虎石