建安二十一年（公元216 年，丙申年）

春天，二月，魏公曹回到鄴城。

夏天，五月，漢獻帝晉封魏公曹為魏王。

當初，中尉崔琰向曹推薦了巨鹿人楊訓，曹以禮徵召了他。等曹晉爵為王，楊訓就上表稱頌曹的功德。有人嘲笑楊訓迎合世俗，虛偽做作，還說崔琰舉薦錯了人。崔琰向楊訓要來奏表的草稿看了看，然後給楊訓寫信說：“看過你的奏表，事辦得還不錯。時勢啊，時勢啊！總會有變化的時候。”崔琰本意是譏諷那些喜歡指責別人卻不講理的人。當時有個向來和崔琰不和的人，就向曹告發崔琰“傲慢對待世人，心懷怨恨，言語不恭”，曹一聽就火了，把崔琰抓起來關進監獄，還剃他的頭髮，罰他做苦役。之前告發崔琰的人又接着告狀說：“崔琰做苦役時，對着賓客怒目而視，好像心懷不滿。”於是曹就賜崔琰自盡。尚書僕玠為崔琰的無辜到痛心，心裡很不高興。又有人去告發玠心懷不滿、口出怨言，曹就把玠也關進了監獄。侍中桓階、和洽都為玠辯解，曹本不聽。桓階請求查明事真相。曹說：“告發的人說，玠不是誹謗我，還為崔琰鳴不平。這是不顧君臣之間的恩義，為死去的朋友胡抱怨嘆息，簡直讓人忍無可忍。”和洽說：“如果真像告發的人說的那樣，玠的罪過可就大了，天地都容不下他。我不是敢偏袒玠而歪曲大道理，只是玠多年來深您的寵信，為人剛直忠誠，大家都敬畏他，不應該做出這種事。不過人心難測，關鍵還是應該調查玠，把事查個水落石出。現在您不忍心追究，反而讓是非曲直分不清了。”曹說：“我之所以不查，是想讓玠和告發的人都能保全。”和洽回答說：“如果玠真有誹謗主公的言論，就應該在街市上公開決他；要是玠沒說過這話，告發的人就是誣陷大臣，誤導您的判斷，不加以核查，我實在放心不下。”曹最終也沒徹底追查，玠就被免職，後來在家中去世。當時西曹掾沛國人丁儀掌權，玠獲罪，丁儀出力不；大家都很怕他，見了他都不敢正眼看。只有尚書僕何夔和東曹屬東莞人徐弈不買丁儀的賬，丁儀就誣陷徐弈，把他貶出京城去做魏郡太守，多虧桓階從中幫忙，徐弈才沒更大的罪。尚書傅選對何夔說：“丁儀已經害了玠，你也該稍微順着他點。”何夔說：“做不義的事，只會害了自己，怎麼能害得了別人！況且心懷佞的人，在聖明的朝堂上，能長久嗎！”崔琰的堂弟崔林，曾經和陳群一起談論冀州的人士，崔林稱讚崔琰是冀州人士之首，陳群卻認為崔琰智謀不足，連自都難保，因此貶低他。崔林說：“大丈夫行事，總會有意外況發生。就像你們這些人，難道就真的值得敬重嗎？”五月己亥初一，發生了日食。

代郡的三個烏桓首領都自稱單于，仗着武力驕橫放縱，當地太守本管不了。魏王曹任命丞相倉曹屬裴潛為代郡太守，還想給他派些兵。裴潛說：“單于們知道自己肆意橫行很久了，現在要是帶很多兵去，他們肯定會害怕，在邊境抵抗；帶的兵，又鎮不住他們，應該用計謀來對付他們。”於是裴潛就一個人乘車去了代郡，單于們又驚又喜。裴潛恩威並施，安他們，單于們都被震懾住，乖乖聽話了。

當初，南匈奴長期居住在塞，和編戶籍的百姓沒什麼兩樣，但不用繳納貢賦。有人擔心他們人口不斷增多，以後越來越難控制，應該提前做好防範。秋天，七月，南單于呼廚泉到魏國朝拜，魏王曹就把他留在鄴城，讓右賢王去卑回去監管他的國家。曹每年給呼廚泉單于賞賜綿、絹、錢、谷，待遇和列侯一樣，他的子孫可以世襲單于的稱號。曹還把南匈奴的部眾分為五部，各部都選他們的貴族為統帥，再挑選漢人擔任司馬來監督。

八月，魏國任命大理鍾繇為相國。

冬天，十月，魏王曹整頓軍隊，準備攻打孫權；十一月，曹率軍到達譙縣。

評論

建安二十一年是三國歷史中極標誌的一年。這一年，曹完了從“魏公”到“魏王”的權力躍升，其政治勢力達到頂峰；但與此同時，朝堂部的權力傾軋、知識分子的生存困境與邊疆治理的深層變革，共同勾勒出一個王朝轉型期的複雜圖景。

權力登頂與輿論高：知識分子的悲劇宿命