漢紀三十八，從公元76年（丙子年）到公元84年（甲申年），一共九年。

建初元年（公元76年，丙子年）

春天，正月，章帝下詔讓兗州、豫州、徐州三州賑濟民。章帝問司徒鮑昱：“怎樣才能消除旱災，恢復正常呢？”鮑昱回答說：“陛下剛剛登上皇位，即便政策有得有失，也不至於引發災異。我之前擔任汝南太守，負責審理楚王劉英的案子，當時被關押的有一千多人，恐怕其中未必都罪有應得。大的案件一旦興起，冤枉的人往往超過半數。而且，那些被流放的人骨分離，死去親人的孤魂也無人祭祀。陛下應該讓所有流放的人家都回來，解除錮，讓他們生死都能各得其所，這樣就能使天地間的和氣到來。”章帝採納了他的建議。校書郎楊終上疏說：“近年來，向北征伐匈奴，向西開拓與三十六國的聯繫，百姓連年服勞役，資轉運既頻繁又耗費巨大；憂愁困苦的百姓足以天地。陛下應該對此留意並省察。”章帝把他的奏章下發討論，第五倫也贊同楊終的意見。牟融、鮑昱卻認為：“孝子不應改變父親的做法。征伐匈奴，屯守西域，這是先帝所定的策略，不應該改變。”楊終再次上疏說：“秦朝修築長城，大興勞役；胡亥沒有變革，最終失去天下。所以漢元帝放棄珠厓郡，武帝與西域各國斷絕往來，這是因為他們不認為用蠻夷之地能替換華夏的本。魯文公毀掉泉台，《春秋》批評說：‘先祖建造的東西自己卻毀掉，還不如不居住就行了’，因為泉台對百姓並沒有妨害；魯襄公設立三軍，魯昭公廢除三軍，君子讚賞他恢復舊制，認為不廢除就會對百姓有害。如今伊吾的戰事，樓蘭的屯兵，長久沒有撤回，這不符合天意啊。”章帝聽從了他的建議。丙寅日，章帝下詔：“俸祿二千石的員要努力勸勉百姓從事農桑。不是犯了死罪的，等到秋天再查驗。有關部門要謹慎選拔人才，舉薦溫和善良的人，黜退貪婪狡猾的人，順應時令，審理冤案。”當時沿襲永平年間的舊例，吏為政崇尚嚴厲苛刻，尚書理事務，大多偏於嚴苛。尚書沛國人陳寵認為章帝剛即位，應該改變前代的嚴苛習俗，於是上疏說：“我聽說先王為政，賞賜不過度，刑罰不濫用。如果不得已，寧可賞賜過度也不要刑罰濫用。過去斷案嚴明，是為了以威嚴懲治惡；惡平定之後，就一定要用寬厚的政策來救濟。陛下即位後，大致遵循這個原則，多次下詔給群臣，弘揚溫和的政風，但有關部門並沒有完全奉行，仍然過於嚴苛。斷案的人急於使用殘酷的刑訊供，執法的人被詆毀欺詐、放縱無度的條文所困擾，有的人還藉著公事謀取私利，肆意作威作福。為政就像調琴弦，大弦太小弦就會斷掉。陛下應該弘揚先王的治國之道，清除繁瑣苛刻的法令，減輕刑罰來救濟百姓，推廣至高的德行來順應天意。”章帝深深採納了陳寵的建議，每件事都力求寬厚理。

酒泉太守段彭等人的軍隊在柳中會合，進攻車師，攻打河城，斬殺三千八百人，俘獲三千多人。北匈奴嚇得逃走，車師再次投降。這時關寵已經去世，謁者王蒙等人想帶兵返回；耿恭的軍吏范羌，當時也在軍中，堅決請求去迎接耿恭。其他將領不敢前進，於是分給他兩千兵力，范羌從山北去迎接耿恭，遇到一丈多深的大雪，軍隊好不容易才到達。耿恭所在城中的人夜裡聽到兵馬聲，以為匈奴來了，十分驚恐。范羌遠遠喊道：“我是范羌啊，漢朝派兵來迎接校尉了！”城中的人都高呼萬歲。打開城門，大家相擁而泣。第二天，他們就一起往回走。匈奴派兵追擊，他們一邊戰鬥一邊前行。兵們一直飢睏乏，從疏勒出發時，還有二十六人，一路上不斷有人死去，三月到達玉門關時，只剩下十三人，他們服鞋子都破了，面容憔悴。中郎將鄭眾為耿恭等人安排洗澡，更換帽，上疏奏道：“耿恭率領量兵力堅守孤城，抵擋匈奴數萬人的進攻，長達一年多，心力瘁，挖山打井取水，煮弓弩上的皮革為食，前後殺傷匈奴數以百計甚至上千人，最終保全了忠誠和勇敢，沒有給大漢帶來恥辱，應該賜予他顯要的爵位，來激勵其他將帥。”耿恭回到後，被任命為騎都尉。朝廷下詔全部撤銷戊校尉、己校尉以及都護等職，並徵召班超回國。班超準備啟程返回，疏勒全國上下憂慮恐慌；疏勒的都尉黎弇說：“漢朝使者拋棄我們，我們一定會再次被茲滅掉，實在不忍心看到漢朝使者離開。”於是拔刀自刎。班超回到于闐，王侯及以下的人都號啕大哭，說：“我們依靠漢朝使者就像依靠父母，您真的不能走啊！”他們抱住班超的馬，讓他無法前行。班超也想實現自己原本的志向，於是又回到疏勒。此時疏勒已有兩座城投降了茲，並且與尉頭國聯合起來。班超逮捕並斬殺了反叛的人，擊敗尉頭國，殺死六百多人，疏勒再次安定下來。

甲寅日，山、東平發生地震。

東平王劉蒼上奏了三件對國家有利的事。章帝回信說：“近來吏百姓上奏事也有類似的說法，但我見識淺薄，有時覺得好像可行，又擔心不可行，拿不定主意。得到大王您深刻的策略，我豁然開朗；我會思考您的好計謀，依次實行。特地賜給大王五百萬錢。”後來章帝想為原陵、顯節陵修建縣邑，劉蒼上疏勸諫說：“我看到武皇帝親踐行節儉，深知事的始終，懇切地強調喪葬制度；孝明皇帝盡大孝不違背先帝願，繼承並奉行這些制度。謙遜的德，在這方面表現得最為突出。我認為修建園邑，是從強大的秦朝開始的。古時候，人們連墳墓都不想讓它過於顯眼，更何況是修築外城、建立都城呢！這樣做上違背先帝的聖心，下做沒有益的工程，白白耗費國家資財，驚擾百姓，這不是招來和氣、祈求年的做法。陛下踐行虞舜那樣的至純天，追念祖先的深，我實在擔心兩位先帝純粹的德不能永遠流傳。”章帝於是停止了這個計劃。從此，朝廷每當有疑難的政事，就派使者通過驛站去諮詢劉蒼，劉蒼都會盡心儘力地回答，他的建議都被採納。秋天，八月庚寅日，有彗星出現在天市垣。

當初，益州西部都尉廣漢人鄭純，為清正廉潔，教化在蠻夷中推行，當地的首領深並心生仰慕，都獻上珍寶歸附漢朝；明帝為此設立永昌郡，任命鄭純為太守。鄭純在任十年後去世，後來的人不能安蠻夷。九月，哀牢王類牢殺死太守、縣令反叛，攻打博南。

阜陵王劉延多次心懷怨恨，有人告發劉延和他的兒子劉魴圖謀造反；章帝不忍心誅殺他們，冬天十一月，把劉延貶為阜陵侯，只有一個縣的食邑，並且不許他與吏百姓往。

北匈奴的皋林溫禺犢王率領部眾回到涿邪山居住，南單于與邊境郡縣以及烏桓一起打敗了他們。這一年，南匈奴發生大飢荒，章帝下詔賑濟他們。

評論

這段記載展現了漢章帝即位初期的政治生態和社會狀況，用現代視角來看有不值得說道的地方。

從施政風格來說，章帝一上台就面臨“守”與“革新”的平衡難題。面對持續的旱災，鮑昱把問題指向冤獄和遷徙之弊，主張用寬仁政策調和社會矛盾，這現了古代“天人應”觀念下對民生的重視。而關於是否延續對匈奴和西域的征戰，楊終與牟融、鮑昱的爭論，本質上是“要不要給前任政策糾錯”的現實考量——楊終用秦朝因窮兵黷武而亡的例子警示，強調民生優先，最終說服了皇帝，可見當時決策者已意識到“政策不能一條道走到黑”，得據實際況調整。

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