徐妙錦沒有直接揭發，而是巧妙地通過馬皇後邊的一位，將一份“民間匠人關於改善鍊鋼之法以防膛”的奏請（含對問題鋼材的晦質疑）混其他文書呈送前。同時，讓父親徐達的舊部在朝議中“無意”提及：西班牙、葡萄牙使者曾多次想重金賄賂該晉商獲取大明優質鐵料而未果。一捧一踩之間，朱標起了疑心，下令暗中徹查晉商與黃儼的關係。

便在此時，姚廣孝悄然拜訪徐妙錦。這位深不可測的“黑宰相”帶來一個更驚人的消息：他在研究《格全錄》時發現，吳銘給出的蒸汽機冷凝設計圖的一個微小偏差，若照之建造，非但效率低下，更易炸。但他計算後發現，若按“正確”方式修改，其效能遠超想象。“有人不希大明擁有真正的利。”姚廣孝意味深長地說，“而新明，似乎比我們更接近真理。”

徐妙錦瞬間明了：朝中有人不僅想搞垮新明，更想獨佔甚至扼殺這些可能改變國運的技！將計就計，借姚廣孝之手，將“正確的”蒸汽機圖紙通過特殊渠道“泄”給工部一位真正醉心技的郎中，並設法讓一次功的（使用合格材料並按正確圖紙建造的）蒸汽機演示，恰好發生在朱標視察京郊水利工地之時。巨大的人力節省與效率提升，讓朱標龍大悅，對《格全錄》的態度悄然轉變。

新明與京師的危機，似乎都看到了一曙。然而，吳銘與徐妙錦都清楚，龍岩嶼外的幽冥艦隊絕非終點。蔣瓛的失蹤、葡萄牙日誌的記載、以及那逆轉的聖馬可獅子徽章，都指向一個更龐大、更古老的恐怖正從深海中蘇醒……而大明朝廷的暗流，也遠未到平息之時。

武英殿，方孝孺率領的清流集團發了對新明的總攻。這一次，他們不再糾纏於罪證，而是直接上升到哲學高度：“陛下！吳銘所倡‘格致知’，實乃悖逆朱子‘即窮理’之真義！其言‘萬皆由微子構’，否定理在氣先；其行‘蒸汽機車’，違背天道自然；其政‘男同工’，破壞人倫綱常！此非技藝之爭，乃道統存亡之戰！”

徐妙錦被急召宮質詢。立於殿中，面對滿朝文武的視，從容不迫地拋出三個問題：

“敢問方學士，朱子言‘格致知’，可曾說過不可格新、致新知？”

“再問諸位大人，若按‘理在氣先’，則西洋夷狄槍炮之理在先，為何我等格之不得？”

“三問陛下，孔子刪《詩》《書》、定《禮》《樂》，當時可有人斥為‘違背祖制’？”

繼而慷慨陳詞：“新明格，非為否定聖學，實為大聖學！朱子若在世，見蒸汽之力可省民勞、見顯微鏡下微生可防瘟疫、見燧發槍可外侮，豈會斥為‘奇技巧’？恐將欣然曰：此正吾所謂‘即窮理’之果也！”

方孝孺然變：“巧言令！爾等海外立國，本就有違華夷之辨！”

徐妙錦立即反擊：“三代之時，文王居西岐而王天下；漢唐盛世，長安胡商雲集。華夷之辨在文化而非地理，在仁義而非統！新明傳播華夏冠、推行儒家教化於蠻荒之地，正是大華夏文明！”

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