科場舞弊案的鮮尚未乾涸，詔獄的哀嚎仍在回，朝堂之上卻陷了一種詭異的平靜。劉文正等核心人的倒台，如同一場凜冽的寒風，暫時凍結了所有公開的反對聲音。無人再敢輕攖吳銘之鋒芒，至在明面上，改革派似乎取得了倒的勝利。

然而，吳銘深知，這平靜之下，是更加洶湧的暗流。那些盤錯節的勢力並未被連拔起，他們只是潛藏得更深，如同傷的毒蛇，在影中舐傷口，等待着致命一擊的機會。真正的巨鱷，或許還未浮出水面。更重要的是，他敏銳地覺到，龍椅之上的那位洪武皇帝，其心思也並非全然站在他這一邊。

朱元璋支持改革，是因為改革能帶來實實在在的糧食和銀子，能鞏固他的統治。但他對吳銘本人，那混合著欣賞、利用、猜忌與控制的複雜心態，從未改變。帝王心，深如淵海。

這次返京，吳銘並未急於擴大戰果，而是以一種近乎低調的姿態，協助太子朱標理科舉舞弊案的後續，並着手將江南的功經驗，有條不紊地向北疆、京畿乃至更廣闊的區域推廣。“供銷社”、“製造局”、“皇家銀行”的網點，如同生命的脈絡，開始在大明帝國的上延。土豆和玉米的收喜訊，不斷從各地傳來，極大地緩解了糧食力，也為他贏得了堅實的民和政績。

但吳銘明白，這還不夠。他需要一件更衝擊力、更能朱元璋心深那弦的事，來鞏固自己的地位，同時，也要藉此機會，試探出那些藏最深的敵人。

機會，以一種意想不到的方式，伴隨着危機，悄然降臨。

這一日，吳銘正在秦王府的書房，審閱一份關於在北疆大規模推廣“玉米-大豆作”以改善地力的計劃書，蔣瓛如同鬼魅般悄無聲息地出現在他面前，臉是前所未有的凝重。

“王爺，出大事了。”蔣瓛的聲音得極低，帶着一不易察覺的抖，“北元殘餘勢力，糾結瓦剌、韃靼部分部落，大舉寇邊！規模遠超以往！大同、宣府一線告急！烽火晝夜不息！”

吳銘心中一凜，猛地站起：“邊軍況如何？領軍者是誰？”

“況不妙！”蔣瓛語速極快，“敵軍勢大，且似乎對我邊防虛實極為悉，避實擊虛，連破數堡！大同鎮守使輕敵冒進，中伏殉國！宣府力巨大，已有數關隘失守！目前是宋國公馮勝（歷史人，明初名將）在勉力支撐，但兵力捉襟見肘，急需援軍和糧草！”

大同鎮守使殉國？！關隘失守？！

吳銘的瞳孔驟然收。這可是自徐達、常遇春北伐以來，大明北方邊境罕見的慘重損失！一旦宣府有失，北京（此時為北平）將直接暴在兵鋒之下，後果不堪設想！

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