吳銘的返京之路，不似離京時的潛流暗涌，而是伴隨着江南改革初見效的赫赫聲威，以及朝堂清洗帶來的肅殺之氣。運河之上，欽差座船所過之，地方員無不屏息凝神，小心迎送，既畏其權勢，更懼其手段。那些試圖在科舉議題上做文章的保守勢力，暫時收斂了爪牙，將更深的謀划藏在了看似平靜的水面之下。

京城，依舊巍峨，但氣氛已然不同。當吳銘的船隊抵達通州碼頭時，前來迎接的，除了禮部的例行員，更有太子朱標派來的東宮屬，以及……一常服，負手而立，眼神複雜的魏國公徐達。

“岳父大人？”吳銘快步下船，有些意外地行禮。徐達親自來迎，這規格和意味，都非比尋常。

徐達擺了擺手，屏退左右，與吳銘並肩沿着碼頭緩緩而行，目掃過運河上往來如織的漕船（部分已懸挂皇家漕運總局的旗幟），沉聲道：“回來了？江南鬧出的靜不小，朝堂上差點翻了天。”

吳銘微微一笑，語氣平靜卻帶着不容置疑的自信：“魑魅魍魎，跳樑小丑而已。岳父放心，小婿心中有數，一切為了大明。”

“哼，老子知道你不是省油的燈。”徐達哼了一聲，語氣卻緩和了些，“你弄回來的那些土豆、玉米，北疆和京畿試種的效果，陛下和太子都看到了，確實是好東西。你搞的那個‘供銷社’、‘製造局’，也開始往北邊鋪了，雖然那些文人嘰嘰歪歪，但實實在在的好，堵不住天下人的。”

他話鋒一轉，聲音低，帶着一凝重：“不過，科舉這事，你需萬分小心。那幫子讀書人，打仗不行，玩起的來，手段層出不窮。他們不敢明着反對陛下和太子，就把力氣都使在了這掄才大典上。劉文正（即朝堂上發言的老學士）那老匹夫，聯絡了不清流，勢要在這次會試中，將他們那套‘重義輕利’、‘農本商末’的東西，刻進未來員的腦子裡！陛下雖然沒全聽他們的，但態度也有些曖昧。”

吳銘目一凝：“岳父的意思是，他們會在科舉中做手腳？”

“明着不敢，暗地裡……難說。”徐達眼神銳利，“貢院那地方，水深的很。謄錄、彌封、閱卷，各個環節，都可能被鑽空子。他們若是聯手，將那些贊同你新政思路的試卷黜落，或者乾脆調換、毀棄，專取那些思想保守、抨擊‘與民爭利’的考生……十年之後，這朝堂之上，還有幾人會為你說話？你的新政，又如何能傳承下去？”

吳銘深吸一口氣，心中凜然。他確實想到了對方會利用科舉進行意識形態鬥爭，卻沒想到他們可能如此下作，直接進行技舞弊！這已不是路線之爭，而是斷之戰！

“多謝岳父提醒！”吳銘鄭重拱手，“小婿明白了。這科場，同樣是戰場！他們想玩的，本王就讓他們知道，什麼做‘技反制’！”

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