海狐的初次利爪，已然撕開了神秘面紗的一角，而面紗之後出的，是遠超所有人想象的、足以讓整個帝國為之瘋狂的……機遇與殺機！

武英殿的空氣彷彿凝固了。朱元璋着那塊沉甸甸、蜂窩狀的礦石，手指因用力而微微發白。他那雙看無數人心詭譎的眼睛，此刻死死盯着桌上那撮在燭下閃爍人芒的金沙。吳銘站在下首，清晰地將自己的推斷——關於這可能是一種富含白銀的礦石，以及其背後可能代表的巨大財富與危機——條分縷析地稟明。

“……陛下，此礦石形態特殊，臣雖不敢十斷定，但其伴生金沙，且佛郎機人如此重視，甚至不惜為此追擊我朝商船，其價值必然驚人。若這真是銀礦，其儲量恐怕……”吳銘沒有把話說完，但殿三人都明白那未盡之語。

朱元璋緩緩放下礦石，發出“咚”的一聲輕響，打破了沉寂。他沒有看吳銘，而是向窗外漆黑的夜空，聲音低沉而抑：“銀子……金子……海外……咱大明缺銀子，缺得厲害。寶鈔發出去，如今都快屁的草紙了！”他猛地轉回頭，眼中出駭人的，口癖也帶了出來，“咱知道！咱一直都知道！外面有金山銀山！可這群蠹蟲！這群紅鬼！他們竟然到咱的家門口來了！還帶着咱地里的東西！”

他最後一句話幾乎是吼出來的，帶着被侵犯領地的雄獅般的暴怒。殿的太監宮早已嚇得匍匐在地，瑟瑟發抖。

“陛下息怒！”吳銘和蔣瓛同時躬。

“息怒？咱怎麼息怒！”朱元璋口起伏，但他畢竟是開國雄主，強行下了翻騰的殺意，目落在蔣瓛上，“那個黑皮俘虜呢？撬開他的沒有？”

蔣瓛上前一步，臉凝重：“回陛下，人已押至詔獄。但其語言確系不通，通譯亦無法通。其人……甚是桀驁，且質怪異，用刑之下，昏死數次，仍未能問出隻言片語。”

“廢！”朱元璋厲聲斥道，但並非針對蔣瓛，而是針對這棘手的局面。他重新看向吳銘，“吳銘，你腦子活，你說！這石頭，這俘虜，接下來該怎麼辦？”

吳銘深吸一口氣，知道關鍵時刻到了：“陛下，礦石之事，需立刻秘召集通礦冶的工匠進行鑒定，確認其分與價值。同時，韓發現的那些游弋船隻、荒島據點，說明對方在咱沿海已有滲，必須儘快拔除，查明其礦石來源！是來自某個未知的島嶼，還是……更遠的地方？”

他頓了頓，繼續道：“至於俘虜，言語不通確是難題。但人既然抓回來了，總有辦法。可嘗試圖畫、品示意，或尋找更博聞強識的番商。更重要的是，需嚴防消息走！若讓佛郎機人或其背後的‘四海綢緞行’知道我們俘獲了其人員與礦石，必生事端！”

朱元璋眯着眼，手指再次敲擊桌面，發出篤篤的聲響，這是他在急速思考。“礦石鑒定，咱馬上讓人去辦，找最可靠的老師傅，就在宮裡弄！”他頓了頓，眼中閃過一狠厲，“沿海的那些鬼魅魍魎，讓水師起來！以清剿倭寇、稽查私貿為名，給咱把韓標註的那些地方，像篦子一樣篦一遍！發現可疑船隻、據點，一律扣押剿滅！咱倒要看看，是誰在咱大明門口撒野！”

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