吳銘以“陛下親覽”為由奏請的秘甄別，得到了朱元璋的默許。在蔣瓛的親自刀下，一場針對“星槎”核心團隊及其關聯人員的、名為“恩賞核查”實則嚴篩査的行，在看似平靜的賞賜與問詢中悄然展開。行極為秘，外界只道是陛下恩寵，殊榮加。

然而，就在甄別進行到第三日，一個令人震驚的消息從宮中傳出——那位被蔣瓛線索指向的、負責部分宮廷採買的老太監，竟在其住“懸樑自盡”！現場留下了一封語焉不詳的“悔過書”，只言自己“年老昏聵，賬目不清，無見陛下”，對其與宮外聯繫、尤其是與佛郎機商行的瓜葛，隻字未提！

滅口！

對手的反應如此迅速、狠辣，直接掐斷了最關鍵的一條線索！這非但不能證明清白，反而坐實了宮中確有鬼，且能量不小，能在錦衛的眼皮底下行事！

消息傳來，吳銘與蔣瓛對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。敵人比想象的更難對付，其潛伏之深、行事之決絕，遠超預期。

就在這宮闈案引發的暗流洶湧之際，“星槎”原型艦的建造迎來了一個里程碑式的節點——主龍骨與按照“麒麟力骨網”理念構建的部加強結構即將合攏。 這是決定巨艦未來能否承遠洋風浪的關鍵一步，其結構強度必須經過最嚴格的檢驗。

按慣例，此類檢驗多在船廠由工匠完。但吳銘深知“星槎”干係重大，外窺伺者眾，船廠雖戒備森嚴，卻也難保萬全。他做出了一個大膽得近乎瘋狂的決定——奏請將這段已完的關鍵船骨架，秘運宮中，在陛下及重臣眼前，於武英殿前廣場，進行一場公開的強度測試！

此議一出，舉朝皆驚！

“荒唐！國之重，豈同兒戲？豈有在殿前驗看船骨之理？”

“武英殿乃莊嚴之地，豈容工匠穢玷污？”

反對之聲不絕於耳。

但吳銘力排眾議，他的理由簡單而有力：“陛下！‘星槎’之骨，融匯格新學，關乎國運海權！今外流言紛擾，質疑此技之聲未絕。若於陛下與百眼前，以此新骨力抗千鈞，則流言不攻自破，宵小懾服，亦可彰陛下支持格、銳意開拓之決心！且宮中戒備遠勝外間，可保萬無一失！”

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