夜是最好的掩護，十艘“海鵠”快船如同暗影中的獵食者，悄無聲息地過墨的海面。吳銘下令全軍實行嚴格的燈火管制與噪聲控制，僅憑經驗最富的舵手依靠羅盤和微弱的星導航。他本人則與幾名哨兵一起，瞪大眼睛注視着漆黑一片的前方，耳朵捕捉着風浪聲之外的任何異響。

“大人，按海圖與航速推算，再有一個時辰，便可抵達烏礁附近海域。”嚮導低聲稟報。

吳銘點點頭，心吐槽道：“項目進關鍵執行階段，風險等級極高。希‘星槎’和他的西番合作夥伴，項目管理水平沒我高。”

他再次檢查了行計劃：首要目標是偵察，確認是否有運輸船隊及接應兵力；次要目標是伺機破壞或俘獲；最終目標是獲取證據、擾敵軍，並嘗試進行“戰略欺詐”（冒充接應人員）。

“傳令各船，進戰鬥準備狀態。弓弩上弦，火銃備葯，但未得號令，嚴出聲、點火！”命令被低聲而迅速地傳遞下去。三百銳士卒屏息凝神，空氣中瀰漫著張與期待。

拂曉前最黑暗的時刻，前方海平面上約出現了一團更為深沉的影，那是烏礁的廓。隨着距離拉近，可以看清那是一片怪石嶙峋的島礁群，主礁不大，但周邊水道複雜。

“減速，分散隊形，保持蔽，環繞偵察！”吳銘下令。

快船如同幽靈般散開，藉助礁石的影悄然靠近。果然，在一條相對蔽的水道，發現了微弱的燈火！數艘船隻的影子停泊在那裡，其中一艘形制較大，與之前見過的“夜梟”快船不同，更像是貨船。另有幾艘小型護衛船隻在周圍游弋。

“目標確認！”吳銘心中一定，隨即又是一。對方約有五艘船，其中那艘貨船是重點。護衛力量不算太強，但佔據地利，且敵不明。

“大人，看！礁石高有哨位！”一名眼尖的哨兵指向主礁上方。果然，約能看到兩個晃的黑影，以及一點微弱的火星（可能是煙斗或火把）。

“果然有防備。”吳銘沉。強攻不難，但難免傷亡，且會打草驚蛇，讓珍珠嶼有所準備。他的目落在了那艘貨船上，一個念頭閃過。

“改變計劃。第一隊、第二隊快船，負責清除礁石上的哨兵，要快、要安靜，用弩箭！第三至第六隊，埋伏於水道出口兩側礁石後，聽我號令截斷敵船退路，並阻擊可能來自珍珠嶼的援軍。第七至第十隊，隨我旗艦，冒充接應船隻，靠近敵船隊！”

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