使團的船帆消失在水平線後，吳銘的生活彷彿被按下了快進鍵。海事院如同一個剛剛啟的機，每一個齒都需要他傾注心力去潤、校準。每日里，案頭的公文堆積如山，從沿海各衛所的防務彙報，到市舶司試點港口的稅收賬目，再到對往來商船糾紛的裁決請示，千頭萬緒，紛繁複雜。

他不再是那個可以專註於單一案件的史，而是必須統攬全局的掌院大臣。這要求他備更宏觀的視野和更果斷的決策能力。好在現代項目管理中的統籌規劃、優先級劃分等思維幫了大忙。他將事務分為急重要、重要不急、常規事務等幾類，分派給各司房理，自己則牢牢抓住人事、財務、軍等核心環節，確保衙門高效運轉的同時，不至於被瑣事淹沒。

然而，樹靜而風不止。海事院的強勢崛起和吳銘的簡在帝心，不可避免地了舊有利益格局。這一日，都察院幾位與江南士族關係切的史，聯名上了一道奏章，彈劾吳銘“職掌海事，靡費國帑，苛擾商民，更兼年氣盛，不諳海事，恐致邊釁”。

奏章雖未明指呂宋使團之事，但字裡行間暗指海事院開銷巨大（用於支持使團和加強水師），且政策嚴苛，影響沿海民生。這顯然是保守勢力對海事院新政的一次試探反撲。

彈劾奏章遞到前，朱元璋留中不發，但消息卻悄然在朝堂傳開。一時間，各種或明或暗的目再次聚焦到吳銘上。有為他擔憂的，有幸災樂禍的，更有暗中推波助瀾，想藉此扳倒這位新貴的。

力之下，吳銘卻異常冷靜。他深知，這種攻擊在意料之中。他沒有急於上疏自辯，而是更加勤勉地理公務，將海事院近期整頓漕運、平抑沿海價（打擊了部分勾結水師抬價的商）、新增稅收的果，整理詳實的數據報告，通過正常渠道呈報。同時，他授意幾位支持海事政策的員，在合適的場合為海事院辯護，強調其對於鞏固海防、增加歲的積極作用。

這是一場無聲的較量，比拼的是實績、是聖心、也是朝堂輿論的掌控力。吳銘每日下朝回到海事院，往往已是深夜，還要繼續批閱公文，聽取各方彙報。徐妙錦見他日漸消瘦，心疼不已，卻只能默默備好參湯夜宵，將家中打理得井井有條，讓他無後顧之憂。

就在這外困之際，南方終於傳來了使團的第一批消息！不是通過信鴿，而是由一艘偽裝漁船的接應快船，歷經風浪，悄然駛回了寧波港。

消息是加的，譯解後容簡短卻至關重要：使團已安全抵達呂宋馬尼拉灣，李文昌侍郎已依禮覲見當地實力最強的土王，場面尚算順利。初步觀察，呂宋各方勢力矛盾重重，西番（指早期西班牙民者）影響力正在滲，但尚未形絕對控制。關於“珍珠嶼”，土王言語閃爍，似有忌憚，但承認北方海域確有一“不守規矩”的強大勢力活，其船隻偶爾南下劫掠。

更重要的是，偵察快船冒險靠近珍珠嶼外圍，確認島上確有新建營壘，樓林立，戒備森嚴，遠觀可見人員練，規模似乎不小。但未能確認“霧”或“星槎”是否在島，也未發現西番人員直接活的證據。

消息是好壞參半。好的一面是使團安全抵達，初步站穩腳跟，並證實了珍珠嶼的存在和威脅。壞的一面是“夜梟”殘黨顯然已在此地紮，且實力不容小覷，而呂宋本地形勢複雜，可能不利於大明行。

吳銘立刻將報奏朱元璋。他在奏章中分析，眼下不宜輕舉妄，應讓使團繼續潛伏，一方面加深與土王及其他勢力的聯繫，搜集更多報；另一方面，尋找機會，對珍珠嶼進行更深的偵察。

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