返京的路程，吳銘並未完全遵照旨意中“毋庸急於趕路”的吩咐。他歸心似箭，只想早日回到應天府，抱一抱那分別許久的妻兒，順便讓老丈人別沒事就來自己府上蛾子的臉盤子。

車駕沿道北上，雖盡量不擾地方，但太子保的儀仗依舊引人注目。沿途州縣員聞訊，多有在轄境邊界迎送者，態度恭敬中帶着幾分不易察覺的審視。胡惟庸案後，京外出，尤其是吳銘這等簡在帝心的重臣，在地方眼中無異於移的“欽差”，誰也不敢怠慢，更怕一不小心被這位以“強”和務實聞名的都察院二把手挑出錯。

吳銘對此心知肚明，大多時候只作簡單應對，謝絕宴請，專註於趕路。但他那雙過現代項目管理訓練的眼睛，還是習慣地掃過途經的農田、市集、河道。民生雖比洪武初年有所恢復，但戰留下的創傷依舊明顯，百姓面有菜者不在數，賦役看來並不輕鬆。他默默將這些見聞記在心裡，這些都是日後建言的基礎。

偶爾在驛館歇息時，他會拿出徐妙錦的信反覆觀看，指尖挲着信紙上娟秀的字跡，想象着家中新添的小生命是何模樣。這種越時空的親羈絆，讓他對這片古老的土地有了更深的歸屬。“得趕回去，項目再重要，也不能錯過孩子的長關鍵期啊！”心OS帶着一甜的焦急。

與此同時，應天府，紫城。

武英殿，朱元璋屏退了左右，只留下太子朱標。他手裡拿着的，正是吳銘由錦衛渠道奏的文書。他已經反覆看了數遍，手指在“弩機與軍監製式有七分相似”和“夜梟組織”等字句上重重敲擊着。

“標兒，你怎麼看？”朱元璋的聲音低沉，聽不出喜怒，但悉他的朱標知道，這是父皇極度重視某事時的狀態。

朱標沉片刻，謹慎答道：“爹，吳銘所奏，若屬實，則事關重大。軍工械管理出現疏，乃至可能被不明勢力利用，此風絕不可長。至於那‘夜梟’及其背後可能存在的海外勢力，在沿海盤踞多年，其心叵測，不得不防。”

朱元璋冷哼一聲：“咱大明立國才多年？就有人把爪子得這麼長了！胡惟庸結黨營私，好歹還在朝堂之，這‘夜梟’，是藏在暗的毒蛇！”他頓了頓，看向朱標，“吳銘這小子，倒是又給咱捅了個馬蜂窩。你覺着，他這趟明州之行，是福是禍？”

朱標微微一笑：“兒臣以為，是福。吳銘善於發現患，敢於直言。若非他此行，我們或許還被蒙在鼓裡。如今既已知曉，便可從容布局，剪除禍患。只是……此事牽連可能甚廣，需謹慎置，不宜大張旗鼓，以免打草驚蛇，或引起朝野不必要的恐慌。”

朱元璋點了點頭，對太子的穩重表示滿意。“嗯，咱也是這個意思。所以咱讓他回來，明面上是述職，暗地裡，這事兒得給他繼續辦！他惹出來的麻煩，他自己得收拾乾淨嘍！”這話聽着像是埋怨，但語氣里卻着一“這活兒非你莫屬”的信任。

“爹您真是逮着人往死里用。”朱標道，“雖然吳銘心思縝，事靈活，確是不二人選。只是他剛添子嗣，是否讓其稍作休整……”

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