侯太監口中的“新地方”，並非另一荒山野嶺的，而是一輛封極嚴、毫不起眼的黑漆馬車。吳銘與趙三被要求換上更厚實的棉袍，甚至準備了遮面的圍巾，彷彿要應對北地嚴寒。

馬車在凈軍高手的嚴護衛下，並未向北，反而先向南行了一段，混淆蹤跡，繼而才鑽更偏僻的山道，曲折向東北方向而去。一路顛簸，車窗閉，無法分辨方位，只覺氣溫明顯越來越低，呵氣霜。

如此行進了兩日一夜，馬車終於停下。

車簾掀開，凜冽的寒風瞬間灌，讓吳銘打了個寒。眼前並非想象中的軍營或堡壘，而是一片位於山坳中的、規模不小的莊園。莊園灰牆高聳，氣象森嚴，崗哨林立，巡邏的兵士皆着寒的皮襖，眼神悍，遠非尋常庄丁可比。

“這是…何？”吳銘低聲問引路的侯太監。

侯太監面不改：“皇家的一避寒莊園，絕對安全。吳史請隨咱家來。”

進莊園，部更是戒備森嚴，五步一崗，十步一哨，氣氛抑得讓人不過氣。侯太監並未引他去往正堂廂房，而是七拐八繞，來到一假山背後，開啟了一道蔽的石門，出向下延的階梯。

又是地下？吳銘心中疑竇更深，但事已至此，只能跟隨。

階梯向下延頗深，空氣中瀰漫著一種淡淡的、混合著藥味和某種悉熏香的氣息。越往下走，線越暗，卻越溫暖，牆壁上隔一段便鑲嵌着長明燈，映照出腳下打磨平整的石板。

終於，前方出現一扇厚重的木門，門前站着兩名如同石雕般、氣息斂的帶刀侍衛，見到侯太監，微微頷首，無聲地推開了門。

門是一間寬敞的地下廳堂，布置簡潔卻着一種難以言喻的威。燈火通明，炭盆燒得正旺，驅散了地下的寒。

而當吳銘的目落在廳堂正中，那張鋪着虎皮的大師椅上時，他的呼吸驟然停止，彷彿瞬間凝固，整個人如同被九天驚雷劈中，僵立在原地，大腦一片空白！

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