草案風波暫歇，吳銘表面上回歸了按部就班的公務，將主要力投到協助戶部細化新政試點的方案上。但他暗中並未放鬆對那條意外發現的“弩機”線索的追查。他深知，直接詢問兵部或軍監必然打草驚蛇，須得另闢蹊徑。

他想到了徐達。這位岳父大人雖看似不再直接統兵，但在軍中人脈深厚，且深知輕重緩急。他尋了個休沐日，以家宴為名，前往魏國公府。

席間，吳銘並未直言目的，只在與徐達書房獨時，藉著討論北方邊防的話題，看似無意地慨：“…如今邊鎮雖安，然軍備之事不可鬆懈。小婿在都察院看到些舊檔，發現各地衛所軍械保養、更替的文書核銷，似乎標準不一，頗有疏。也不知如今軍監所制械，質量比之前朝如何？聽說前元匠戶制度崩壞，工匠流散，怕是許多妙技藝都失傳了。”

徐達何等人，聞言目微凝，看了吳銘一眼，緩緩道：“軍國利，豈容輕忽？陛下在時，便最重此事。軍監管理甚嚴，技藝傳承亦有法度。倒是各地藩王府自設的匠坊，規制不一，才需多加留意。”

他並未多說，但“藩王府自設匠坊”這幾個字，如同閃電般擊中了吳銘！那日看到的“弩機”字樣，是否並非指向朝廷撥付，而是與藩王自設的匠坊有關？

“岳父大人說的是。”吳銘順勢接口，“聽聞有些王府匠坊，規模不小，不僅能修繕械，甚至能自造弓弩甲胄？也不知其技藝比之朝廷匠作如何？”

徐達哼了一聲，意味不明：“有好有壞吧。有些王府，確實網羅了不能工巧匠。至於技藝高低…哼，不在其位，不謀其政。此事自有兵部和五軍都督府核查，你都察院的手，不必得太長。”

這話看似告誡，實則卻印證了吳銘的猜想，並暗示了核查權限所在。

離開徐府後，吳銘思路清晰了許多。他不再盯着都察院部那可能被污染的信息流，而是將目投向了外部——那些可能為藩王提供工匠、原料的渠道。

他再次用了王伯和數幾個絕對可靠的家僕，給予銀錢，吩咐他們以採買、探親等名義，在京畿附近的民間鐵匠鋪、木工作坊悄悄打聽：近年來，可有手藝特別出的老師傅被重金聘走？或是可有大批量的鐵、牛筋、木等，流向不明之？尤其留意與各大王府田莊、封地有往來的人。

這項工作如同大海撈針，進展緩慢。但數日後，一條不起眼的信息引起了吳銘的注意。一個老僕回報，城南有一家世代打制農的鐵匠鋪，去年其手藝最好的老師傅突然被一北來的豪商重金聘走，據說是去了一家大工坊，專打“細鐵件”，去向不明，但出手闊綽，似是面上的人。

“北來的豪商？”“細鐵件”？這些模糊的信息與“弩機”、“藩王”呼應。

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