聖旨的餘音彷彿還在細雨蒙蒙的揚州城上空回，帶來的震撼卻已如同實質的衝擊波，席捲了每一個角落。

戴德儒、潘季馴如同死狗般被拖走，他們帶來的那些府衙差役、漕運兵丁、衛所兵，此刻早已魂飛魄散，紛紛丟下兵，跪伏在地，磕頭如搗蒜，祈求欽差大人饒命。

方才還劍拔弩張、一即發的圍困場面，頃刻間冰消瓦解。絕對的皇權面前，任何地方的勢力勾結都顯得如此不堪一擊。

都察院左副都史嚴震直面無表，指揮着京營兵士迅速接管場面，清點俘虜，維持秩序。他帶來的不僅是聖旨，更是皇帝毫不掩飾的強力支持。

吳銘手持聖旨，站在館驛門前，雨水打了他的袍，他卻渾然不覺。心中波瀾漸息，取而代之的是一種沉甸甸的責任和迫。

陛下將揚州這個爛攤子直接扔給了他，暫代知府，總攬軍政，這是莫大的信任，也是前所未有的力。戴、潘雖倒，但他們留下的貪腐系、盤錯節的關係網、以及被掏空的府庫、積的公務、惶惶的人心，都需要他立刻着手理。

“嚴大人。”吳銘轉向嚴震直，拱手道，“有勞大人及時趕到，穩定局勢。”

嚴震直回禮，語氣公事公辦：“吳大人客氣了，奉旨辦事而已。京營一衛人馬，暫留揚州，聽候吳大人調遣，助你穩定地方，推行新政。本還需即刻前往蘇、松等府巡查，不便久留。”

他是都察院的人，負責巡查彈劾，並非地方，此來主要是傳遞聖旨和震懾，不會直接干預地方政務。

“如此，多謝嚴大人。請大人代下奏明陛下，臣定當竭盡全力，整肅揚州，以報聖恩。”吳銘道。

嚴震直點點頭，又低聲補充了一句：“陛下讓本帶句話：江南之事，託付於卿。卿勿負朕，亦……好自為之。”

“臣，明白。”吳銘心中一凜。這是鼓勵，也是提醒，更是警告——事辦好了，自有封賞；辦砸了，或者有了異心，下場恐怕比戴、潘更慘。

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