旨意終於明發：擢升吳銘為戶部右侍郎，充江南清丈使，總攬南直隸、浙江、江西三省田畝清丈、稅賦核實事宜，賜王命旗牌，便宜行事。限期一月啟程赴任。

這道明旨一出，如同在已然暗流涌的金陵場上又投下了一塊巨石。

表面上的反應是波瀾不驚。經歷了胡惟庸案的腥清洗，無人再敢對皇帝的任命公開置喙。各部堂、勛貴朝臣，見到吳銘時，臉上都掛着恰到好的恭賀笑容，言辭熱絡，彷彿他真的是去江南遊山玩水一般。

但吳銘能清晰地覺到那笑容背後的冰冷、忌憚，甚至是一幸災樂禍。江南那個泥潭，足以吞沒任何雄心壯志的員，哪怕他手持王命旗牌。

私下裡的暗流則更加洶湧。徐輝祖再次派人傳來消息，證實了江南員的串聯會愈發頻繁，甚至約有風聲，某些地方豪強已放話出來，要讓這位“刮地皮”的欽差“寸步難行”。

吳銘對此早有預料，並不驚慌。他按部就班地進行着離京前的準備。

首先是對人員的調配。他並未向吏部要求調多顯赫的員，反而只要了幾個品級不高、卻以於算學、做事踏實聞名的戶部主事、郎中。同時，他通過王伯的渠道，從民間招募了十餘名通賬目、悉地方況的落魄文人乃至賬房先生，充他的清丈使團隊，許以厚酬。這支“專業技團隊”，將是他在江南打開局面的核心力量。

此外，他還向陛下請旨，調派了一小隊（五十人）京營銳作為護衛，由一名可靠的千戶統領。這些人不歸地方節制，只對他負責，既是保護，也是必要時執行強制措施的保障。

最重要的，是信息的搜集。他用了所有能用的渠道——徐達舊部在軍中的關係、徐妙錦通過眷圈子得到的零星信息、王伯發展的市井線人，甚至通過太醫院的關係，了解到一些致仕江南員的健康狀況（這往往能出當地真實的環境信息）——不斷彙集、拼湊着江南各地的真實圖景：哪些州縣員相對清廉能幹？哪些地方豪強最是難纏？哪些衛所軍可以爭取？賦稅徵收中都有哪些“慣例”和“潛規則”？

他將這些信息仔細整理，錄自己設計的簡易數據庫中（用這個時代的方式：加的筆記和圖表），做到心中有數。

離京前三日，吳銘依例宮辭行。

武英殿，朱元璋的氣似乎比前幾日好了些，但眼神中的疲憊和冰冷依舊。他沒有再多談江南清丈的事務，只是淡淡道：“該給你的，都給你了。江南的事，朕不看過程，只要結果。三年之，朕要看到三省稅賦，實額庫，有明顯的增加。可能辦到？”

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