吳銘步出檔案庫，午後的有些刺眼，他眯了眯眼，稍稍適應了一下，便走向驛那間臨時用來會客的偏廳。

廳，一位着青綢衫、頭戴方巾、年約四十許、面容清癯的中年文士正負手而立，打量着牆上一幅略顯陳舊的水墨畫。聽到腳步聲，他轉過來，臉上出恰到好的溫和笑容，拱手道：“這位想必就是吳史吳大人了？在下燕王府長史葛誠，奉王爺之命，特來拜會。”

“葛長史客氣了。”吳銘回禮，臉上也掛起公式化的笑容，“本奉命巡按，初來乍到，瑣事纏，未能及時拜會王爺，還王爺和長史海涵。”兩人一番寒暄落座，驛卒奉上茶水。

葛誠舉止斯文，談吐風雅，先是對吳銘的“年輕有為”表示欽佩，又對陛下委以重任表示讚賞，絕口不提敏話題，彷彿真的只是一次禮節的拜訪。

吳銘自然也是滴水不，只說是奉皇命核查賬務，份之事，不敢稱功，對北平的印象也只停留在“雄偉壯觀”、“軍民辛勞”之類的套話上。

茶過三巡，葛誠才彷彿不經意地切正題，語氣依舊溫和：“吳大人連日來在布政司檔案庫辛勞，王爺聽聞，甚是慨。只是這北平府的陳年舊賬，堆積如山，盤錯節，牽扯甚廣。大人初來，恐一時難以理清頭緒，若有用得着王府之，王爺吩咐了，定當竭力協助。”

這話聽起來是客氣話，實則暗藏機鋒。既點明了吳銘正在做的事他們一清二楚，暗示其中水深複雜，又表達了燕王府的“善意”和潛在影響力——你想查清楚，或許離不開我們的“幫助”。

吳銘端起茶杯，輕輕吹了下浮沫，笑道：“葛長史言重了。陛下信重，授以欽差之權，允便宜行事，吳某雖才疏學淺，也唯有竭盡全力，釐清賬目，以報聖恩。至於王府意，吳某心領了。若真有疑難之，定然不得要叨擾王爺和長史。”

他這話接得巧妙，首先抬出皇帝和欽差份，表明自己是公事公辦，底氣十足。接着表示會“竭盡全力”，暗示不會因為困難而退。最後對燕王府的“幫助”表示口頭謝，卻留有餘地——是否“叨擾”，何時“叨擾”，主權在我。

葛誠眼底閃過一不易察覺的訝異，似乎沒料到這位年輕的史如此沉穩老練，應對自如。他笑了笑：“應該的，應該的。王爺常說，皆為朝廷辦事，自當同心協力。”他話鋒微微一轉，“說起來，北平地邊陲，毗鄰北元，軍民食生計，多賴這互市往來。然商賈逐利，難免有些猾之徒，虛報價格、以次充好之事，以往也確曾發生。王爺鎮守此地，對此亦是深惡痛絕。若吳大人能查清積弊，整肅市場，於國於民，於邊鎮安定，皆是大利。王爺定然鼎力支持。”

這番話，姿態擺得極高，儼然與吳銘目標一致，同仇敵愾。但仔細品味，卻是在 subtly 劃定界限——問題出在“猾商賈”上，我們王爺是支持你打蒼蠅的。潛台詞是：查商可以，但別順着線頭往上。

吳銘心中冷笑，面上卻深表贊同：“長史所言極是！商害國，豈能容他？本定當仔細核查，若發現不法商賈，絕不姑息。無論是誰牽涉其中，必據實奏報陛下聖裁！”他故意把“無論是誰”四個字咬得稍重一些，旋即又放緩語氣，“當然，北平安定乃頭等大事，王爺鎮守之功，陛下亦常挂念。本行事，自有分寸，絕不會影響邊鎮防務與地方安寧，請王爺和長史放心。”

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