十餘日後，風塵僕僕的車隊終於抵達了北平城。

這座北方巨城，雖歷經戰火和朝代更迭，依舊着一雄渾滄桑的氣象。城牆高大厚重，街道寬闊，但行人面多帶風霜，商業氣氛雖濃，卻有種張和獷的覺，與南京的繁華錦繡截然不同。

吳銘一行並未大張旗鼓，只是按照規矩，悄無聲息地住進了驛。

然而，他這位欽差史到來的消息，早已像長了翅膀一樣飛遍了北平城的各大衙門。

不到半日，拜帖便如雪片般飛至驛。

北平布政使、左右參政、都指揮使、乃至燕王府的長史……各方頭面人的請柬紛至沓來，無非是接風洗塵、介紹況云云，語氣熱洋溢，背後卻不知藏着多試探和算計。

吳銘看着桌上那厚厚一疊請柬，角勾起一冷笑。

“回復各方，”他對隨從吩咐道，“本旅途勞頓，需稍事休整，並即刻調閱相關卷宗賬目。公務繁忙，恕不能即刻赴宴。待初步核查有所頭緒後，再擇日與各位大人詳談。”

他選擇了一種最公事公辦、甚至略顯傲慢的態度。這是策略——他需要保持欽差的威嚴和距離，避免一開始就被地方場的酒宴請和人關係裹挾，更要讓那些心裡有鬼的人不清他的路數，自陣腳。

果然，這番回應一出，北平場頓時泛起一陣微瀾。

“這位吳史，好大的架子！”

“看來是個愣頭青，真要來查賬？”

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