吳銘手持“便宜行事”的金牌，如同拿到了尚方寶劍，立刻以太醫院協理（臨時）的份投到牛痘推廣的大業中。他首先聯合太醫院幾位思想開明、醫湛的太醫，組建了一個“牛痘推廣專班”，將自己在大同的經驗傾囊相授，並制定了極其詳盡的《牛痘接種章程》，從痘苗採集、保存、運輸，到接種手法、後觀察、意外理，事無巨細，皆有規範。

選擇試點地區、培訓接種人手、準備資、宣傳員……各項工作鑼鼓又井然有序地展開。有了皇帝的金牌和明確旨意，各部門罕見地高效配合，無人敢從中作梗。牛痘接種率先在京畿地區推行開來，效果顯着，天花發病率應聲下跌，讚譽之聲漸起。

吳銘忙得腳不沾地，但他心中始終繃著一弦。他知道，在這深宮之中，最大的“甲方”的認可和支持，才是項目功的本保障。他定期將推廣進展、數據效寫簡明扼要的簡報，通過太監直接呈送乾清宮，讓皇帝和皇後能隨時掌握況。

這種明和高效的工作方式，顯然很對朱元璋的胃口。偶爾召見時，這位以嚴苛着稱的皇帝，對吳銘的臉也緩和了不。

然而，就在牛痘推廣如火如荼之際，一場突如其來的變故，再次將吳銘推到了宮廷鬥爭和巨大風險的最前沿。

這日，吳銘正在太醫院值與太醫們商討下一步推廣計劃，一名小太監慌慌張張地跑來，聲音都變了調：

“吳…吳大人！快！快隨咱家進宮！皇後娘娘…皇後娘娘違和，咳得厲害，還發著高熱！陛下急召您過去！”

馬皇後病了？！還是急症！

吳銘心中猛地一沉。馬皇後賢德，深得朱元璋敬重和依賴，若有事，整個朝局都可能震！而且皇帝急召他一個“牛痘專員”前去，用意何在？難道……

他不敢多想，立刻跟着小太監一路小跑，直後宮。

坤寧宮氣氛抑得讓人窒息。宮太監們個個面惶恐，腳步匆匆。榻前，朱元璋眉頭鎖，臉沉得能滴出水來，幾位鬚髮皆白的太醫正跪在地上，瑟瑟發抖。

“廢！一群廢！”朱元璋的低吼聲如同傷的雄獅，“連個咳嗽發熱都治不好！朕養你們何用！”

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