送走燕王朱棣的儀仗，大同府衙上下都鬆了口氣，彷彿送走了一尊分量極重、喜怒難測的神只。周知府特意給屬們放了半天假，各自驚休息。

吳銘回到廨舍，剛灌下一大口涼茶，還沒等勻氣，一名燕王親兵卻去而復返，徑直尋到他門前。

“吳知事，殿下有請，於北城樓一敘。”親兵言簡意賅，語氣不容置疑。

吳銘心裡咯噔一下。單獨召見？這燕王殿下葫蘆里賣的什麼葯？他不敢怠慢，立刻整理冠，隨親兵而去。

北城樓上，守軍已被暫時清場。朱棣獨自一人負手而立，玄斗篷在塞北秋風中獵獵作響。他正遠眺着城外蒼茫的天地，以及更北方那道蜿蜒于山脊之上的長城廓。

聽到腳步聲，朱棣並未回頭，只是淡淡道：“來了。”

“下吳銘，參見殿下。”吳銘躬行禮，心中暗自警惕。

“不必多禮。”朱棣轉過，目銳利如鷹，直接切主題，“吳知事，白日里人多口雜，有些話不便深談。此刻別無他人，咱想聽聽你的實話。你覺得，如今這北疆防務，癥結何在？又如何破解？”

吳銘心頭一凜。這是考較？還是真心詢問？亦或是某種試探？

他略一沉，決定謹慎應對，但也要展現出價值：“殿下垂詢，下惶恐。依下淺見，北疆之患，非一朝一夕，乃積年之弊。其癥結，或可概括為‘攻守失衡，軍民困’八字。”

“哦？細說。”朱棣似乎來了興趣。

“所謂攻守失衡，”吳銘組織着語言，盡量用古代能理解的表述，“乃指我軍如今多以固守城池、堡寨為主，被應對韃靼擾邊。敵軍來去如風，聚散無常，我大軍往往疲於奔命，徒耗糧秣，卻難覓其主力決戰。即便偶有勝績，亦難傷其本。久而久之，敵勢愈驕，我則愈疲。”

”？解何作又’困民軍‘那。的住不守是實確，守。見針一言此“：頭點緩緩，凝微目棣朱

”。塔築上沙如便務防，穩不基地邊則，困皆民軍。困二為此，奴為擄被至甚，所失離流，毀被園家，民邊是便衝其當首，邊掠靼韃而。生發有時事之利爭民與且，壞時好時果效，田屯軍駐“，道續繼銘吳”。困一為此，言堪不苦夫民，大巨耗損，遠遙途路，運轉地賴多，資、餉糧需所軍駐大龐。限有出產，瘠貧地邊“

。侃調一着帶中氣語”？底無這填來山銀山金的緲縹無虛那尋外海去，奏所上堂朝你如要真非莫？解破何如該，見之你依。徹很倒得看你“，步兩了踱，手着背棣朱”……嗯“

”。’元培本固‘，’守代攻以‘於在或，道之解破，為以下。本非絕然，要重然固銀金“：道氣口一吸深，了來題正道知銘吳

。他着盯地炯炯目棣朱”。前眼在猶轍覆元前，道失途迷，濟不草糧，北漠深軍大？攻何如。巧輕得說？守代攻以“