踏上江東的土地，並未帶來想象中的安寧。對張偉和徐元直而言，這不過是換了一個更為複雜、規則更加晦的囚籠。他們必須用盡在北方煉獄中磨礪出的全部智慧與韌，才能在這片陌生的土地上，紮下第一縷脆弱的須。

張偉：軍醫之名

張偉和石頭被羈押的哨卡，隸屬於江東鎮守鄱郡邊境的平虜校尉呂岱 麾下。呂岱治軍嚴謹，對北來流民審查極嚴。張偉深知，單純的哀求毫無用，必須展現“價值”。

他利用兵卒們常見的風骨痛、蟲蛇咬傷、腹瀉等病症，憑藉從吳杞學來並經自實踐驗證的草藥知識，心調配。他采來艾葉、威靈仙搗爛熱敷，用半邊蓮、七葉一枝花解毒消腫，以馬齒莧、車前草止痢。效果雖非立竿見影，但勝在簡單實用，且他態度謙卑，分文不取，漸漸在底層兵卒中贏得了“懂點土方”的名聲。

消息傳到了負責管理後勤輜重的一個軍吏耳中。這軍吏正為營中傷病增多、藥材短缺而煩惱，便召來張偉詢問。張偉不卑不，對答如流，不僅說出草藥狀功效，還能指出營區附近何可采。軍吏見其確實有用，且查其來歷（張偉謊稱是荊州邊地獵戶，略通草藥，避禍南逃），似乎並無破綻，便將他與石頭從羈押提出，編輔兵營，負責採集草藥、照料傷患，算是給了個臨時份，口糧稍增。

這遠非自由。他們依舊被嚴加看管，活範圍限。但張偉抓住了這個機會。他採集草藥時格外用心，炮製時一不苟，理傷員時盡心儘力。他甚至憑藉敏銳觀察，改進了營地簡單的衛生條件，減了疫病發生。石頭了他的得力助手，學習辨認草藥，幫忙搗葯敷傷。

漸漸地，從普通兵卒到低級軍，甚至個別中層將領，都開始知道輔兵營有個“張草藥”，手藝不錯，人也老實。張偉謹慎地維持着這種“有用但不惹眼”的形象，絕不打聽軍事，不結權貴，只是默默做事，積攢微弱的信任和生存資本。他心中雪亮，在這前線軍營，醫是他們唯一的護符。他必須讓這符咒，足夠亮，卻又不能亮到引人嫉恨。

徐元直：賬房之智

徐元直的境，看似比張偉優越，實則更加兇險。那姓沈的商人，將他帶到了江東腹地吳郡 的一座繁華縣城。沈商人並非普通行商，而是與江東豪族陸家 有千萬縷聯繫、暗中經營南北貨的大賈。他看中徐元直的，正是其識文斷字、通算、且悉北地勢的價值。

徐元直被安置在沈家的一貨棧，名義上是“賬房先生”，實則被嚴監視。沈商人給他大量的賬冊、貨單，容龐雜，涉及米糧、布帛、鹽鐵甚至一些敏的軍需資，往來賬目模糊不清，顯然多有貓膩。這是在試探，也是利用。

徐元直心知肚明。他展現出驚人的耐心和細緻，將混的賬目梳理得井井有條，賬面做得天無。對其中明顯的虧空和走私痕迹，他佯裝不知，只在無關要提出些許“優化”建議，既能顯示能力，又不及核心利益。他深知，在這虎狼窩裡，知道得越多，死得越快。他的價值在於“能用”，而非“察”。

閑暇時，他絕不外出閑逛，只在貨棧讀書（沈商人提供了一些常見書籍），或教導貨棧里一個機靈的小學徒識字算數，姿態低調至極。通過小學徒和偶爾來往的夥計，他零碎了解到外界信息：孫權已遷治所至京口（鎮江），積極備戰；江北曹大軍雲集，大戰氣氛濃厚；江東部，主戰主和爭論不休；對北來士人，孫權態度是既用且防。

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