擊退賊之後，棺材鋪的日子表面上恢復了往日的平靜。但張偉和李老爹心裡都清楚，那晚的衝突，如同投死水潭的石子，漣漪早已擴散開來。空氣中瀰漫著一種無形的張。

李老爹變得更加沉默寡言，時常拄着拐杖，站在鋪子門口，着鎮子中心趙家塢堡的方向，渾濁的眼睛里閃爍着難以捉的芒。他晚上睡覺時，不僅拐杖不離，還在門後多加了一頂門杠。對張偉，他似乎也多了一分審視和……一不易察覺的倚重。

張偉則更加勤勉地練習刀法，同時加倍留意鎮上的風吹草。他藉著挑水、買東西的機會，在鎮上走，耳朵捕捉着各種零碎的信息。

流言蜚語像瘟疫一樣在鎮民中悄悄傳播：

“聽說了嗎？北邊公孫瓚和劉虞打得不可開，幽州徹底爛了！”

“冀州牧韓馥好像也坐不穩了，南邊的袁紹勢力越來越大，聽說對冀州虎視眈眈……”

“咱們這安平鎮，怕是也太平不了多久了。趙家最近催稅催得這麼狠，怕不是要招兵買馬，準備應對變局？”

“唉，神仙打架，小鬼遭殃。到時候打起來，咱們這些平頭百姓，還不是第一個倒霉？”

更大的風暴，正在醞釀。 安平鎮這個小小的池塘，即將被諸侯爭霸的滔天巨浪捲。

一天下午，鋪子里來了一個不尋常的客人。此人穿着面的綢布長衫，後跟着兩個膀大腰圓的隨從，一看就不是普通鎮民。他是鎮上有名的“王牙人”，專為趙家塢堡辦事，負責征糧、收稅、招募人手，是鎮上人人畏懼的角。

王牙人沒看棺材，直接對李老爹拱了拱手，皮笑不笑地說：“李老爹，近來可好？趙老爺有件差事，想請你幫個忙。”

李老爹心裡一，面上卻不聲：“王先生請講，小老兒儘力而為。”

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