逃離了那個被瘟疫和死亡籠罩的村莊，張偉再次孤一人，在寒冬的荒野中跋涉。食早已耗盡，力也接近極限。他只能靠挖食草、剝啃樹皮維持，每一步都走得搖搖墜，全憑一不肯倒下的意志力在支撐。

就在他覺自己快要油盡燈枯，即將為路邊又一無名凍殍時，前方地平線上，出現了一與眾不同的景象。

那並非城池，而是一座依山而建、規模頗大的塢堡。高厚的土坯圍牆環繞，牆上有樓，牆外似乎還有挖掘過的壕痕迹（雖然部分已被積雪填平）。塢堡，約可見集的屋舍廓，甚至有幾縷較為紮實的炊煙升起。與一路所見村莊的死寂破敗相比，這裡着一嚴整和戒備的氣息。

塢堡？ 張偉心裡一。他聽獨臂老頭提起過，在世，一些地方豪強會築塢自守，聚集宗族、賓客（依附的農民和私兵），形獨立的小堡壘，以抵流寇、兵甚至小胡人。這裡，或許有一線生機？

求生的本能驅使着他，用盡最後力氣向塢堡走去。靠近了才發現，塢堡大門閉，牆頭有手持棒、着統一的庄丁巡邏，眼神警惕地打量着靠近的人。

“站住！幹什麼的？”一個庄丁在牆頭喝道。

張偉停下腳步，仰起頭，用沙啞的聲音儘力喊道：“各位……大哥……行行好……逃難的流民……討口吃的……什麼活都能幹！”

牆頭庄丁打量了他幾眼，尤其是他瘦小單薄的板和破爛的衫，臉上出不屑：“去去去！哪來的小花子！我們這兒不缺人，更不養閑人！快滾！”

心獨白（被拒之門外）：

還是不行嗎……連賣力氣都沒人要？

絕再次湧上心頭。就在這時，塢堡側面的一扇小門打開，一個管家模樣、穿着厚棉袍的中年人走了出來，後跟着幾個庄丁，似乎要外出辦事。他看到了牆下瑟瑟發抖、幾乎站不穩的張偉。

管家皺了皺眉，揮揮手：“哪來的野孩子？轟走！別擋道！”

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