他離開韓瘸子家，腦子裡反覆回想着那幾句話。磨尖木，製作石斧，尋找藤蔓……還有，一把小刀。他想到了自己那把小柴刀，銹跡斑斑，而且太大太鈍，並不合適。

接下來的日子，放羊了他搜集“軍工材料”的時間。他尋找韌好的木樹枝，用糙的石頭慢慢磨尖一端；他在河里翻找帶有天然利刃的薄片石頭；他採集堅韌的樹皮纖維，試着編織繩索。

最重要的，是尋找“小刀”的可能。他不敢打張老六家任何鐵的主意，那無疑是找死。他把希寄托在“撿”上。無論是廢棄的農碎片，還是偶爾在路邊發現的、不知何人落的鐵釘、鐵片，都了他眼中的寶貝。

功夫不負有心人。一天，在他經常取水的河下游，一個被洪水衝出的淺坑裡，他發現了一小段鏽蝕嚴重的鐵條，約莫手指長短，一頭似乎曾經是某種工的刃口，雖然鈍了，但形狀還算規整。

心獨白（如獲至寶）：

鐵！雖然是銹的，但畢竟是鐵！

他如獲至寶，將鐵條小心藏好。接下來幾天，他最重要的任務就是“打磨”。沒有合適的工，他只能用最原始的方法——找了兩塊質地堅的砂岩，互相，得到糙的沙粒，然後用水和沙粒，一點點地磨那鐵條。

這個過程極其緩慢，枯燥，而且費力。他的手被磨破了皮，胳膊酸疼無比。但他堅持着，每天放羊時，只要有機會，就躲在他的“秘工坊”（另一個蔽的石窩）里，吭哧吭哧地磨鐵。

銹跡一點點褪去，約出了金屬的質。他將鐵條較薄的一邊在石頭上小心翼翼地磨出一點斜角。他不敢求鋒利，只希它能有點尖，有點刃。

當他第一次用這糙的鐵條，勉強削一小塊木時，心中湧起的就，堪比當年在工地上完一個複雜的項目。這不再是簡單的生存，這是在與這個惡劣的世界進行一種原始的、充滿抗爭意味的互。

他找來一順手的木，用自己編的皮繩，將磨好的鐵條綁在一端，做了一把極其簡陋的“手鑿”或“匕首”。雖然糙不堪，但握在手裡，沉甸甸的，帶來了一微弱的安全。

這把簡陋的“武”，和他藏在石裡的那點乾糧、鹽土一樣，都是他對抗未知恐懼的資本。它們微不足道，甚至有些可笑，但代表着他絕不坐以待斃的決心。

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