“福叔，你大可放心。”林清兒趕忙接過話頭，語氣篤定，“招人之事自有我師父與壽叔一同把關，他們兩人做事向來穩妥細緻，絕不會出什麼差錯的。”

端起桌上的熱茶，遞到林福面前，眉眼間滿是懇切：“你就放寬心，先應下這事吧。真要是出了紕，我一人承擔。”

“也無需如此。”林福接過茶盞，指尖到溫熱的瓷壁，語氣也緩和了幾分，“此時正值農閑時節，招人這事我也會多留意盯着，你們儘管放手去做便是。”

他輕輕呷了口茶，目在兩人臉上緩緩流轉：“只是記得把名冊整理清楚，每一筆用度都要詳細記在賬上，千萬別到時候賬目混，說不清楚。”

林清兒與秦怡對視一眼，從對方眼中都看到了如釋重負的神。林清兒先笑着說道：“多謝福叔諒，名冊和賬目我們一定會仔細記錄好，絕不讓你為難。”

秦怡也連忙點頭附和：“是啊，福叔放心，這事我們會盯，肯定不會出子。”

廊下的風似乎也變得和了些，燈籠的暈暖暖地灑在三人上，先前議事時的繃漸漸消散，取而代之的是為這件事能夠順利推進而泛起的暖意……

不過七八日的功夫，林家便招募了上百人。這也多虧了林家此前積累的名聲，上郡里的人都知道，進了林家做事，不僅不用擔心肚子，更不必害怕被苛刻待，運氣好的，說不定還能掙得一個好前程。

每日天還未亮，林家後門便排起了長長的隊伍，隊伍里大多是孤苦無依的子，們手裡攥着補丁摞補丁的包袱，雖然上衫破舊，但眼裡卻閃爍着對未來的盼頭。管事們按照既定規矩，一一為們登記信息，發放乾淨的棉和米粥，然後將們引領到收拾好的空院里安置。整個宅子，也因為這些新面孔的到來，增添了幾分生氣。

然而，意料之外的狀況還是出現了：原本只打算招募兩百人，可前來投奔的人數卻達到了四百多人。

看着院門外越排越長的隊伍，管事們有些犯難，趕忙前來向正在核對新造名冊人數的林清兒彙報。

林清兒聞言，抬頭向門外，只見在寒風中站立的大多是面黃瘦的子，還有幾個帶着孩的婦人，懷裡的孩子凍得一團，卻依舊死死地攥着母親的角，眼神中滿是恐懼與無助。

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