在田莊的屋舍，林元正洗凈一的泥土與疲憊，水汽氤氳間，他的思緒也漸漸從農田的忙碌中離。待拭完畢，他換上一套臨時找來的，輕整袖，邁着沉穩的步伐緩緩走出門外。

日灑下，自有一位家生子趕忙上前，微微躬，臉上帶着幾分恭敬與忐忑，輕聲說道：“家主，實在對不住，這是倉促間找來的，也不知尺寸合不合您的，還您海涵。要是有什麼不合適的地方，您儘管吩咐，小的立刻去辦。”

“合的，不用麻煩了。” 林元正微微頷首，角噙着一抹溫和笑意，目緩緩環顧四周。暖煦日灑下，落在檐角、照進院落，悉之油然而生，他不喃喃：“這屋舍有些眼，我此前來過嗎？”

家生子聞言，連忙上前一步，恭敬地欠，臉上帶着幾分謙遜的笑意，有條不紊地解釋道：“回稟家主，這裡是林安管事特意吩咐修繕的。聽管事說，此前您與他曾在此歇腳，一住就是幾日。管事記掛着，便想着把這兒拾掇得更舒適些，也好讓您舊地重遊時，能舒心自在。”

“這裡是之前田莊鬧鼠疫的時候，我和他在這兒躲了幾日，沒想到他…… 真是有心了。” 林元正目微微發怔，思緒一下飄回到去年，那時鼠疫肆，整個田莊人心惶惶，到瀰漫著恐懼，他與林安白日奔走救治，安人心，救助那些被疫病折磨的村民，忙得連軸轉。

夜間就是在這座不起眼的屋舍休息。屋昏暗，瀰漫著一陳舊的霉味，僅有的幾件破舊傢搖搖墜。他們二人實在太累了，也顧不上許多，一人找了個角落，蜷着子就睡下。每一個夜晚，堅冰冷的地面都讓他們難以眠，第二天清晨起來，腰酸痛得彷彿不是自己的。

如今，看着眼前修繕一新的屋舍，林元正的心中五味雜陳，眼眶也不自覺地微微潤。他抬手輕輕上那扇散發著淡淡木香的門，思緒飄遠。忽然，一擔憂如霾般爬上心頭，他低聲喃喃：“也不知林安他們現在可安全到達？”

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此時，遠在一千多裡外的荒郊野嶺，烈日高懸，炙烤着大地。林安一疲憊，整個人像一攤泥般，毫無形象地躺在馬車的油布上。他的衫被汗水浸，又在燥熱的空氣中逐漸乾涸，斑斑駁駁地黏在皮上。髮凌地在額頭，幾縷被汗水浸後，一縷縷地耷拉着。

馬車在崎嶇不平的道路上顛簸前行，每一下震都像是在撞擊他疲憊的神經。林安着頭頂湛藍卻刺眼的天空，眼神中滿是倦意。這半個多月來，幸運的是，一路上倒是沒遇上半路劫道的，可旅途的艱難程度卻毫不減，頭頂的烈日如影隨形，他們翻山越嶺，蹚過湍急的河流，躲避着山賊可能出沒的險地，馬不停蹄地趕路，力早已嚴重支。

就在這時，隨行的小廝快步跑到馬車旁，聲音中帶着幾分興，對着林安喊道：“三管事，前方有座城池。”