聖魔學院的鐘樓敲響第三聲晨鐘時，凡窗台上落下一隻青銅信。它爪子上綁着封蠟戒指，蠟印是扭曲的火焰圖案——正是昨夜艾爾文導師提及的“元素試煉”邀請函。可當他拆開信箋，墨跡竟瞬間化作珠，在羊皮紙上滲出一行警告：“勿信紅袍，試煉場下埋骨。”

“紅袍？”凡指尖拂過字，腦海中閃過昨日圖書館里那些披暗紅長袍的老者。他們終日守在元素塔頂層，據說掌握着學院最核心的元素秘。信突然振翅消失，窗外隨即傳來凱倫的冷笑：“喲，平民也收到試煉邀請了？可惜啊，今年的地火試煉，可是專為真正的貴族準備的。”

凡抬眼，看見凱倫倚在走廊欄杆上，旁站着鬥氣系首席萊昂?馮?狼爪。萊昂袖口新添了道暗金刺繡，狼頭徽章下約出紅袍長老的火焰印記。凡心中一，下意識向腰間的月桂徽章——那是昨夜艾爾文導師給他的信，老人說過：“月桂與火焰，是學院延續千年的宿敵。”

“有沒有資格，試過才知道。”凡將徽章扣在腰側，轉走向試煉場。石砌長廊里魔法壁燈忽明忽暗，他敏銳察覺到三道藏在影中的氣息——正是昨日圖書館里凱倫的跟班。作為前秘探員的本能讓他放緩腳步，指尖悄然凝聚起一鬥氣。

“想手？”凡陡然駐足，目掃向左側第三廊柱。影里跳出個持短刃的年，鬥氣凝聚在刃尖，卻在及凡的瞬間猛地一——凡鬥氣中滲出的混沌元素如磁石般吸附着短刃上的火元素，使其劇烈紊。年驚惶後退，短刃上的火焰鬥氣瞬間熄滅。萊昂皺眉上前，親自揮掌襲來，凡側避開的同時亮出月桂徽章。萊昂的手掌到徽章的剎那，竟像被冰水澆滅的火焰般回，手背上浮現出細的裂紋。

“月桂……你怎麼會有這個？”萊昂的聲音帶着難以置信的恐懼。凱倫臉煞白，下意識向自己腰間的火焰徽章。凡趁機轉疾走，後傳來萊昂的怒吼：“追！絕不能讓他把月桂徽章帶進試煉場！”

試煉場位於學院後山火山口，環形看台已坐滿觀眾。中央的地火迷宮噴吐着暗紅岩漿，二十名參賽者站在口，半數人佩戴着火焰徽章。凡注意到，除了凱倫和萊昂，還有位銀髮始終與他們保持距離，袖口綉着尚未覺醒的冰藍玫瑰——那是沒落貴族溫莎家族的標誌。

“各位參賽者，規則很簡單：穿過地火迷宮，奪取中央的‘元素源晶’。”紅袍長老站在高台上，聲音如岩漿般滾燙，“但記住，迷宮裡不僅有火焰魔，還有……你們的對手。”

話音未落，地面震，迷宮口的石門轟然開啟。凡隨着人流沖，瞬間被灼熱的氣浪包裹。通道兩側岩壁嵌着發的火晶石，照亮滿地骸骨——那些骨架的手指都指向迷宮深。他想起某本古籍記載：“地火迷宮曾是上古鬥技場，敗者的骸骨會化作指引，卻也可能是陷阱。”

“喂，新來的！”銀髮突然從拐角閃出，手中凝結出冰盾擋在凡面前。後方追來的凱倫一拳轟在冰盾上，冰晶瞬間布滿裂紋：“伊莎貝拉?溫莎，你要背叛火焰派系？”

“我只背叛蠢貨。”伊莎貝拉冷哼一聲，拉着凡拐進岔路。的冰系鬥氣與凡的混沌元素產生奇異共鳴，所過之岩漿竟凝結出薄冰。“月桂徽章的持有者，”低聲道，“紅袍長老想在試煉中除掉你，他們怕你喚醒迷宮裡的‘那個東西’。”

“那個東西是什麼？”

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