帶着從青銅盒子中獲得的三樣驚人品，方朝與黃虎離開了潛修的幽谷。他們沒有選擇返回相對悉的區域，而是據方朝對地脈的知以及“盤王庇佑符”那微弱的靈指引，朝着西南方向更為荒僻、人跡罕至的深行進。

師傅牛天柱與“基金會”的關聯，如同一塊巨石在方朝心頭。他需要時間消化這個信息，更需要一個絕對安靜、不任何干擾的環境來研究那疊神秘文件和黑立方。而這樣的地方，往往意味着極致的危險與…機遇。

連續跋涉數日，翻越了數座瘴氣瀰漫、毒蟲遍布的險峻山嶺後，眼前的景象豁然一變。

不再是茂的叢林，而是一片不到邊際的、死寂的灰白苔原。

天空是低垂的、鉛灰的雲層，彷彿凝固了一般，不下一。腳下是厚達數尺、如同海綿般的灰白苔蘚，踩上去悄無聲息，彷彿能吸收一切聲響。沒有風，沒有鳥鳴，沒有蟲嘶，甚至連空氣都似乎停止了流，帶着一淡淡的、如同金屬鏽蝕般的冰冷氣味。

最讓方朝心驚的是，此地彷彿存在着一種天然的、強大的能量靜默場。他的靈覺在這裡到了極大的制，神識探出不過周數丈，便如同泥牛海，消散無蹤。他嘗試應天地靈氣，卻發現此地靈氣稀薄到近乎於無，且異常惰，難以引。懷中那枚一直微微發熱的“盤王庇佑符”，此刻也徹底沉寂下去，彷彿失去了所有靈。

“他娘的…這地方，比俺們寨子後面的墳山還安靜得嚇人。”黃虎瓮聲瓮氣地說，聲音在這片死寂中顯得格外突兀，但又迅速被苔原吞噬。他的蠱神本源也顯得有些躁不安，似乎對這種環境極為排斥。

方朝神凝重地點點頭：“此地規則有異，不僅隔絕了凡俗的科技信號，連天地能量與靈覺知都被大幅制。難怪被稱為絕地，恐怕連‘蝕’和‘往生齋’的人，也難以在此長時間追蹤我們。”

他取出那枚被陣法隔絕的菱形追蹤薄片，仔細知，確認其與外界的聯繫確實被此地奇特的場域徹底切斷後，才稍稍鬆了口氣。

“就在這裡吧。”方朝選了一相對乾燥、背靠着一塊巨大蒼白岩石的地方，“此地雖險，但正因如此，反而安全。我們需要弄清楚這幾樣東西到底是什麼。”

兩人簡單清理出一片區域，布下最基礎的、依靠自法力維持的警戒符籙——在此地，依靠外界的陣法幾乎失效。

方朝首先再次拿出那張泛黃的老照片。照片上，年輕的師傅牛天柱站在一群穿着探險服的人中間，笑容爽朗，眼神銳利，與他記憶中那個滄桑、背負着沉重秘的師傅截然不同。他背景的沙漠迹風格，與樓蘭古城有幾分相似，但又有所不同。

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