香火重新接續的第七天，往生齋後院。

方朝將最後一道“安宅凈地符”拍在院牆東南角，指尖殘留的淡金真炁與符紙硃砂融，微微一閃，隨即沒斑駁的牆皮。他直起，輕輕呼出一口氣，腔間那因本源損而持續的痛似乎也隨着這道符文的完而減輕了一。

連續七天，他幾乎足不出戶。白日里調息養傷，繪製各種凈化符籙，一點點驅散滲進這方小天地的穢怨氣。夜晚則埋首於師傅牛天柱留下的那些捲軸和雜書中，尤其是那幾卷《法殘篇》和師傅的筆記，反覆研讀，試圖從那些潦草、破碎甚至矛盾的記錄里，拼湊出更完整的真相，以及……未來可能的出路。

玉姑師叔事件雖暫告段落，但秦戈臨走前的警告言猶在耳。幽冥號角的響起絕非偶然，太平道，或者說他方朝，似乎已經被推到了某個風暴眼的邊緣。實力，是活下去、弄清楚一切的本。

他的太平清領書真炁，在經歷了那場生死搏殺和凈魂炎的反噬後，似乎發生了一些微妙的變化。總量恢復緩慢，但運轉間更加凝練，帶着一歷經淬鍊的韌，對邪之氣的知也越發敏銳。那枚太平法印，被他日夜以自溫養的真炁浸潤，表面的細微損傷正在極緩慢地修復，玄黃澤雖不及從前厚重，卻多了幾分斂。

供桌上，張角祖師的神主牌依舊裂着，但那道貫穿“張角”二字的猙獰裂紋，邊緣似乎不再那麼銳利，有了一極其微弱的、想要彌合的跡象。每日清晨的三炷線香，青煙已能穩定上升，雖不及往日壯，卻代表着傳承的紐帶未曾徹底斷裂。

一切似乎都在向好的方向發展，至表面如此。

但方朝心中那弦從未放鬆。他清楚地記得玉姑消散前的話，記得師傅筆記里關於“遁去之一”和“大天劫”的晦提及。平靜，往往只是下一次風暴的醞釀期。

這天下午，他剛結束一調息，前店的門鈴響了。

來的是個人，片區派出所的輔警，他那個高中同學，劉明。只是此刻劉明臉發白，眼圈烏黑，一副驚魂未定的模樣。

“朝！不，方大師！這次你得幫幫我！”劉明一進門就抓住方朝的胳膊，聲音帶着。

“別急，慢慢說，怎麼回事？”方朝給他倒了杯水，引他到櫃檯後的椅子上坐下。他注意到劉明上沾染着一極淡的、不同於尋常氣的腥腐味。

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