燕雲省府衙的書房裡，檀香在銅爐里明明滅滅，映得諸葛巡鬢角的白髮泛着灰。他着那封燙着兵部火漆的令，指腹反覆挲着“三個月剿滅”六個字，紙頁被出深深的褶皺，像他此刻擰繩的眉頭。

“大人，茶涼了，奴才再換一壺？”小廝見他枯坐半個時辰，大氣不敢出，輕聲提醒。

諸葛巡擺擺手，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“不必。你去看看，南院的紫藤架下，那株新移的龍井活了沒。”他支開小廝，反手將書房門閂上，快步走到書架前，轉最底層那本《孫子兵法》——暗格“咔噠”一聲彈開，裡面藏着個紫檀木盒，盒子里只有一封短信，信封上寫着“岳丈親啟”，落款是“曹林”。

這信是上月曹林託人送來的，說“雲州府鐵礦新出一種‘水龍炮’，程百丈，可借燕雲省軍演一觀”。當時諸葛巡只當是婿顯擺新武，隨手收了，此刻卻覺得那字裡行間藏着別的意思——水龍炮？怕不是“借軍演示警”的由頭吧？

他重新展開兵部令，目落在“斷雲寨私造火、截留賦稅”上，忽然冷笑一聲。朝廷那幫人在京城着清福，哪懂北境的底細？斷雲寨的火是厲害，可曹林每月通過商政司往燕雲省輸的鐵，足足能造三千把刀，這筆稅銀就夠養半個營的兵；至於“截留賦稅”，聚寶市的商戶哪個沒向府衙過“易稅”？不過是朝廷看着斷雲寨壯大，心裡發慌罷了。

更讓他心驚的是“命你部剿滅”。誰不知道曹林是他的婿？去年曹林迎娶小兒諸葛紅月時，雖沒大辦，可燕雲省場誰沒收到消息？朝廷讓他去打婿，是真要削平斷雲寨，還是想借刀殺人，看看他諸葛家到底站在哪邊？

“好深的算計。”諸葛巡將令拍在桌上，銅鎮紙震得硯台里的墨濺出幾滴。他在書房踱來踱去，靴底叩擊青石板的聲音格外刺耳——打？曹林手裡有能打三百步的線膛槍，有一炸掀翻帳篷的手雷，還有黑石部那五千騎兵當外援，燕雲軍這點家底，怕是不夠填牙的。不打？抗旨不遵的罪名，足夠讓諸葛家滿門抄斬。

窗外傳來幾聲鳥，是府衙後山特有的“灰背雀”。諸葛巡猛地停步——這是他和曹林約定的暗號，灰背雀連續三聲，意味着“有急信”。他走到窗邊，果然見小廝捧着個竹筒進來，說是“從雲州府來的貨郎，託人轉的，說是裡面裝着新採的明前茶”。

竹筒里哪有茶葉？只有一卷羊皮紙，上面畫著燕雲省的布防圖，紅筆圈出了三個糧倉的位置，旁邊注着“守軍五十，糧夠三月”，最下面寫着一行小字：“岳丈若有難，林自有分寸。”

諸葛巡的手猛地一抖。曹林這是把燕雲軍的肋得清清楚楚！三個糧倉，一個在黑風口，一個靠臨江府，一個挨着黑石部邊境——只要燒了黑風口的糧，燕雲軍就了無米之炊；要是聯合黑石部襲擾邊境，他就得首尾難顧。可曹林把這些告訴自己，是威脅，還是……示好？

他忽然想起紅月出嫁前說的話：“爹，曹林不是池中之，可他重義。您信他一次，北境不會。”當時他只當兒被沖昏了頭，此刻卻覺得，或許這婿真有“分寸”。

“來人。”諸葛巡將羊皮紙塞進燈盞，看着它化為灰燼，“備轎，去清溪縣‘巡查’。”

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