除夕的聚義樓被紅燈籠裹得暖意融融，木格窗上着的“福”字被燭火映得發紅，連牆角的炭火盆都燒得比往常旺，噼啪作響的火星濺到青磚地上，轉眼就滅了。曹林站在二樓的走廊上，往下看——聚寶市的商戶們正忙着春聯，孩子們舉着燈籠在雪地里瘋跑，遠的村落里飄起裊裊炊煙，混着約的鞭炮聲，把年味兒釀得稠稠的。

“大當家，該開飯啦！”樓下傳來二嬸的聲音，帶着笑腔，“你二叔三叔四叔都到齊了，就等你呢！”

曹林笑着下樓，剛拐進飯廳，就被一香氣裹住。長條木桌上擺得滿滿當當：中間是一大盆燉得油亮的紅燒，旁邊是清蒸鱸魚，魚眼圓睜，尾還翹着；青瓷盤裡碼着翠綠的菠菜、黃的油菜，都是溫棚里剛摘的；陶碗里盛着醬肘子，油鋥亮，是自家養的黑豬；還有幾個大盤子，裝着蝦、蟹、貝類，是臨江府的商人特意送來的海鮮；角落裡的果盤裡，放着黃澄澄的橘子、紅通通的荔枝，是南方商隊用棉被裹着運來的熱帶水果；甚至還有一大盆手抓羊，泛着白的湯，是黑石部今年進貢的，據說用草原上的泉水煮的，一點膻味都沒有。

“今年這桌菜，比去年盛十倍！”二叔曹勇着手，他剛從鐵礦回來，臉上還帶着煤灰，“這海鮮，擱以前，咱北境人想都不敢想！”

三叔曹猛拍了他一下：“凈說那沒見識的！這都是咱大當家的本事，能讓南北的貨都聚到斷雲寨來！”他說著，眼睛瞟向旁邊的一個姑娘，臉上有點紅——那是織布坊的管事蘇青，手腳麻利，腦子活絡，上個月剛被三叔說通，定了親，今天是第一次跟曹家一起過年。

蘇青被看得有些不好意思，給曹林端來一杯酒：“大當家，我敬您一杯。織布坊今年能擴大規模，多虧您支持。”說話乾脆，眼神清亮，一點不扭，曹林笑着接了酒：“該謝你自己能幹，把織布坊管得井井有條。”

四叔曹文是個讀書人，以前在州府當賬房，後來投奔曹林，管着斷雲票號。他推了推眼鏡，給曹林夾了塊荔枝：“嘗嘗這個，南方的稀罕，據說楊貴妃當年就吃這個。”

曹林咬了口荔枝，清甜的水在裡散開，笑着說：“咱不用像楊貴妃那樣快馬加鞭運，現在路通了，商隊走水泥路，半個月就能從南方送到，還新鮮着呢。”

一家人說說笑笑，酒杯得叮噹作響。二嬸給蘇青夾了塊紅燒：“姑娘家多吃點，看你瘦的，織布坊的活計累，別虧着自己。”蘇青紅着臉道謝，三叔在旁邊嘿嘿笑，眼睛就沒離開過。

酒過三巡，菜過五味，曹猛喝得臉紅脖子，忽然放下酒杯，盯着曹林，一拍大：“大侄子，有件事，叔得跟你說道說道！”

曹林心裡咯噔一下，知道這位三叔要說啥——他向來是家裡最心的，尤其是自己的終大事。

“你今年都十八了，”曹猛的聲音在喧鬧的飯廳里格外清晰，“按咱老家的規矩，這年紀孩子都能打醬油了！你看看你，天天忙着修路、蓋房、管這管那，自個兒的事一點不上心！”

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