沒過多久，臨江城的“清風茶館”開了張，老闆是個沉默寡言的中年男人，其實是斷雲寨的老弟兄，以前在州府當過差，懂場上的門道；青州府的雜貨鋪老闆是個瘸的貨郎，走街串巷時，總能聽到各家各戶的閑言碎語；就連黑石鎮的剃頭鋪，也被聽風司的人盤了下來，剃頭匠的剃刀快，耳朵更快，客人刮鬍子時說的話，轉眼就能傳到曹林耳朵里。

這天，聽風司傳來急報：青州府的知府要卸任了，新知府是個“刮地皮”的能手，據說要嚴查過往商隊，藉機斂財。

“還好消息來得快。”曹林立刻讓人給石頭傳信，“讓他把護鏢的路線改道，繞開青州府的關卡，從旁邊的鎮子走，避開這新知府的風頭。”

石頭依計行事，果然躲過一劫——其他鏢局的商隊被新知府罰了不銀子，只有斷雲寨的鏢車安然無恙。石頭回來後，對聽風司的人佩服得五投地：“這報比咱們的快馬還管用！”

產業擴張和報網的鋪開，讓斷雲寨的日子漸漸寬裕起來。臨江城的鐵鋪每天門庭若市，一把百鍊鋼刀能賣普通鐵的五倍價；漕運的船從每月兩艘增加到五艘，運回的綢在清溪鎮一擺出來就被搶空；聽風司不僅能提前預警，還能打探到哪裡有便宜的糧食、哪裡缺鐵礦，幫着曹聰省了不錢。

曹聰的賬本上，進項終於超過了支出，他着算盤，笑得合不攏：“主，照這勢頭，年底就能攢下買五十匹戰馬的銀子！”

曹猛看着倉庫里新囤的糧食、兵庫中閃閃發亮的鋼刀，還有聽風司送來的厚厚一疊報，突然對曹林說：“林兒，你比爹強。爹以前只知道打打殺殺，你卻能讓弟兄們既能打仗，又能過日子。”

曹林沒說話，只是走到輿圖前，用手指在上面畫了個圈——從清溪鎮到臨江城，從青州府到黑風谷，斷雲寨的影子已經像一張網，悄悄鋪在了這片土地上。

他知道，這還不夠。世的風浪只會越來越大，黑石部的鐵騎、朝廷的昏聵、周邊的野心家，都在暗盯着他們。但只要產業能持續掙錢，報能及時預警，隊伍能保持戰力，斷雲寨就有底氣在這世里站穩腳跟。

夜漸深，聽風司的飛鴿落在寨中的鴿舍，爪子上綁着新的消息。曹林展開信紙，上面用暗號寫着：“黑石部有異，似在集結人馬。”

他眼神一凜，立刻讓人去趙虎和幾位連長。擴張產業、織報網，終究是為了應對這一刻——該讓新練的隊伍，見見真章了。

窗外的月照亮了演武場，那裡的長槍陣列得整整齊齊，像一片等待出鞘的鋒芒。曹林握了手裡的流雲刀，刀鞘上的虎皮紋路在月下起伏，彷彿也在蓄勢待發。