就在鄭時玉斂去心神、沉心定，將一縷縷駁雜靈氣淬鍊提純，緩緩納丹田之際，鄭克強才從沉沉昏睡中悠悠轉醒。他抬眼了天際高懸的日頭，暈熾烈得晃眼，心頭猛地一沉——竟是已到了未時。這一覺，竟足足睡了近四個時辰。連日來翻山越嶺、風餐宿的疲憊，像是水般盡數湧來，讓他渾筋骨都着散架般的酸。鄭克強索着掏出懷中揣着的糙面乾糧，就着皮囊里僅剩的半口清水，囫圇吞咽下肚。腹中空虛稍解，他便不敢再多作耽擱，攥了撿來的石頭，腳步堅定地向著山谷更深走去，九爸的影在腦海中盤旋不去，每一步都像是踩在刀尖上，焦灼與擔憂在腔里翻湧。

可腳下的路越走越荒，枯枝敗葉沒了腳踝，嶙峋怪石擋了前路，他足足走了近六里山地，視線所及依舊是茫茫荒山，連九爸的半點蹤跡都未曾尋見。一陣寒意陡然從脊梁骨竄起，鄭克強的腳步不由得頓住了。退意像是藤蔓般瘋狂滋長，死死纏住了他的四肢百骸。他心裡明鏡似的，這般形，只怕九爸是在這迷障重重的山谷里迷了路。若自己再一意孤行地往裡闖，一旦也陷了進去，那這秦嶺深九爸的失蹤，便再無人能傳回鄭家。家族得不到半點消息，九爸的生死便了永遠的謎，這沉甸甸的責任，他擔不起！

牙關咬了半晌，鄭克強終是狠下心，猛地轉過，朝着來時的方向疾步折返。他不敢有片刻停歇，直到天邊最後一抹餘暉被暮吞噬，才踉蹌着回到了先前歇腳的那片空地。這一夜，又是枕戈待旦的張。風聲嗚咽像是鬼魅低語，吼狼嗥時不時劃破寂靜，鄭克強攥着石頭的手心裡，始終浸着一層冷汗，眼皮都不敢合。

熬到翌日天微亮，他才敢稍稍鬆了口氣，卻再也不敢在地面上安睡。他尋了棵枝繁葉茂的古樹，手腳並用地攀上樹椏錯，蜷在那方寸之地，勉強合了合眼。待到日頭正中，他才悠悠轉醒，啃了幾口乾的乾糧，便循着原路往回走，一心要尋出一條出山的生路。這般日夜兼程地奔波，直到第三日黃昏，鄭克強才終於踏出了秦嶺山脈的茫茫荒涼。此時的他，與最初進山的位置，已然隔了近二十里的直線距離。

再經過不到兩日的趕路，鄭克強一風塵地踏村口時，鄭時玉的閉關修鍊，已然到了第五日。府之中，中年依舊盤膝而坐，指尖靈氣流轉，可眉宇間卻攏着一抹化不開的愁緒。他悄悄瞥了一眼側的行囊，裡面的乾糧已然見底，僅剩下幾塊邦邦的麥餅。更讓他心頭苦的是，這五日苦修，丹田的靈力依舊稀薄，修為竟是寸步未進。再看那堆靈石，不過才用去四十塊下品靈石。這般速度，想要在修為上有所進，怕是沒有一兩年的水磨工夫，本無從談起。

腦海中不由自主地浮現出鄭克洪的影，想起他那一日千里的修鍊速度，鄭時玉的心頭便湧起一難以言喻的羨慕。他哪裡知道，鄭克洪的突飛猛進，從來都不是靠着勤學苦修，而是在得了天大的機緣造化。微弱的線從府口進來，昏昏暗暗地灑在鄭時玉的臉上，中年的眼神里第一次染上了自我懷疑的霾。殊不知，論起修鍊的天賦與悟，他其實遠勝鄭克洪，只是他手中的資源，實在是太過寒酸。下品靈石的靈氣本就駁雜，而他修鍊的《長生訣》，雖是玄妙，卻偏偏是為五靈量打造，與他自的靈契合度本就不高。反觀鄭克洪，簡直是佔盡了天時地利人和。修鍊的是最適配五靈的《天仙訣》，滋養的是蘊含濃郁生命氣息的靈，就連上次修為倒退後，用來恢復修為的都是中品靈石，更別提邊還跟着一隻能尋寶的靈鼠，用之不竭的秘境，機緣好運，簡直唾手可得。

由此可見，這修仙一途，資質固然重要，資源亦不可或缺，但真正能決定一個人能走多遠的，卻是那虛無縹緲卻又真實存在的氣運。氣運有高有低，並非與生俱來便一不變。修行路上，奪他人氣運、逆天改命者，亦不在數，這一切，全憑個人造化。

思緒回籠，鄭時玉着行囊里所剩無幾的乾糧與清水，心頭一片茫然。他該何去何從？是就此踏那未知的異世界，還是留下來，尋那幻陣的陣基，搏一條生路？他不是沒有打退堂鼓，以他如今的築基修為，貿然闖異世界，無異於羊虎口，稍有不慎便是萬劫不復。倒不如耗些時日，尋一尋那藏的陣基，或許還有一線生機。

拿定主意，鄭時玉便起，一步步向著府外走去。可剛踏出口，他便愣住了。眼前竟是一片手不見五指的漆黑，哪怕他點燃了火摺子，搖曳的火也照不這濃稠的黑暗，前路像是被生生截斷，不到盡頭。一絕瞬間攫住了他的心臟，他終於明白，自己是真的被困死在了這幻陣之中，翅難飛。

驚惶之下，鄭時玉猛地轉，朝着府深狂奔而去。他怕，怕這幻陣變幻無常，連那通往異世界的石壁都會就此消失。可他拼了命地跑了足足半個時辰，腳下的路卻越來越陌生，那道悉的石壁，竟是連影子都尋不到了。冷汗順着額角落，浸了他的襟，鄭時玉的腳步越來越沉，心頭的絕幾乎要將他淹沒。