鄭克洪眉頭鎖，指尖無意識地挲着孝直冰冷的手背，心中翻湧着無盡的苦惱與焦灼。他既怕刺激到剛離危險的孝直，又憂心這上古魔族脈的患，一時間竟不知該如何是好。

旁的鄭時將他的掙扎盡收眼底，輕輕嘆了口氣，拍了拍他的肩膀：“克洪，眼下孝直剛離險境，魂魄尚未完全穩固，這些煩心事暫且先放一放。天無絕人之路，未來說不定能找到制脈、化解危機的法子，何必讓自己提前陷兩難？”

鄭克洪聞言，緩緩抬起頭，眼底滿是疲憊與茫然：“七爸，你不懂。那上古魔印太過詭異，我怕……我怕這只是開始。”他想起孝直剛才被魔核控時的模樣，想起那印記帶來的心悸，心臟像是被一隻無形的手攥住，“若是他的魔族脈徹底覺醒，屆時他不再是他，到時候魔門也會找上鄭家，到時候鄭家會被捲滅頂之災，到時候我該如何向老祖代？”他的聲音帶着一不易察覺的抖，雖然自己現在修為已經到達元嬰期，但是對於魔門來說只能算是大一點的螞蚱！此時鄭克洪既有對未來的恐懼，又有對孝直的疼惜，兩種緒織在一起，幾乎要將他垮。

鄭時沉默片刻，目落在孝直平靜的睡上，語氣沉重卻帶着一篤定：“無論如何，孝直都是鄭家的孩子。我們不能因為一份未知的脈，就否定他的一切。當務之急，是先讓他養好傷勢，再慢慢探查脈的源。或許……或許這上古魔族脈，並非全是禍患呢？”鄭克洪微眯着眼睛看向遠方繼續喃喃說道：說不準還有什麼出乎意料的機緣！

鄭克洪緩緩搖頭，心中的霾並未散去：“機緣？七爸，你太過樂觀了。魔族脈向來被正道所不容，一旦暴，他便是人人得而誅之的魔，我們鄭家也會淪為修真界的公敵。”他低頭看着懷中的孝直，指尖輕輕拂過年蒼白的臉頰，眼中滿是掙扎，“我現在只恨自己修為不夠高深，無法徹底制他的魔，更無法窺探這上古魔印的秘。”

就在這時，昏睡中的孝直突然輕輕蹙了蹙眉，微微抖，口中溢出幾句模糊的夢囈，氣息也變得有些紊。鄭克洪心中一，連忙探一微弱的靈力，仔細探查他的狀況，卻發現那被暫時制的魔族氣息，竟在他的經脈中涌，像是在尋找破封的契機。

鄭克洪臉驟變：“不好，他的魔核並未完全平復！”

鄭時也察覺到了異樣，眼中閃過一凝重：“看來這魔核之力遠比我們想象的要頑固。克洪，事不宜遲，我們必須立刻啟程返回秦嶺鄭家祖地，啟用族中鎮族之寶‘至尊玉’，或許能暫時制住他的魔。”

鄭克洪點了點頭，不再猶豫，小心翼翼地將孝直抱起，作輕得彷彿捧着一件稀世珍寶。他着懷中年微弱的心跳，心中暗暗發誓：無論付出多大代價，無論要面對多艱險，他都要將孝直保護好。可一想到那詭異的上古魔印，想到虎視眈眈的魔門，他的心頭又蒙上了一層厚厚的影——這條守護之路，註定布滿荊棘，不知何時才能看到曙。

兩人不敢耽擱，鄭時迅速收起鎖靈陣，鄭孝武在前方開路，鄭克洪抱着孝直隨其後，影很快消失在茫茫山林之中先是前往鄭時的府。只是他們都沒有察覺，在他們離開後，剛才拔除魔核的地方，一縷極其微弱的霧氣悄然凝聚，又迅速消散，彷彿從未出現過一般，唯有空氣中殘留的一詭異氣息，預示着這場危機，遠未結束。

三人剛到鄭時的府，鄭克洪便將孝直輕輕放在預先鋪好的榻上，仔細檢查了一遍他的氣息，確認暫無大礙後，才轉過對着鄭孝武沉聲道：“孝武，我這次回秦嶺祖地，歸期未定，這邊的事宜，就勞你多幫你七爺爺打理。”他緩了緩，從腰間的乾坤袋中取出幾個玉瓶，瓶裝着滴晶瑩剔的靈，遞了過去，“這些靈夠你修鍊兩三個月，等我從祖地回來，便帶你去秘境採摘靈植，你且先安心在此守護，不可懈怠。”

代完鄭孝武，他又轉向鄭時，語氣鄭重：“七爸，敵防患之事給孝武，我放心。但底下族人的古武修鍊，還需你安排克滿他們悉心教導，不可荒廢。”說著，他再次取出一個錦盒，打開後，三顆澤溫潤、散發著淡淡清香的果實映眼帘，“這是我僅剩的三顆‘玉果’，此果能讓古武修士胎換骨，但若要服用，需十位勁武者分食一顆。此果能量太過暴躁，普通凡本無法承，切記不可擅自更改服用之法。”

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