鄭克洪的神識始終籠罩着整個古泉村，老村長在鄰裡間步履匆匆勸說的影，他盡收眼底。不過片刻，祠堂那扇厚重的木門被輕輕推開，老村長緩緩走了進來。他臉上的疲憊如墨般濃得化不開，眼底布滿了細的紅，顴骨在消瘦的臉頰上愈發突出，顯然這一日一夜未曾合眼，連上的布裳都沾着泥土與草屑，可眉宇間卻悄然舒展着一如釋重負，眼底還藏着幾分難以言喻的欣，像是一塊在心頭的石頭終於落了地。他後，二十一個孩子排着不算整齊的隊伍，一個個穿着家裡最乾淨的裳，小臉洗得白白凈凈，卻難掩那份與年齡不符的拘謹——小手攥着角，指節都泛了白，眼神里織着對未知遠方的懵懂嚮往，對家鄉與父母的深切眷，還有幾個年紀稍小的孩子，眼眶紅得像浸了水的櫻桃，顯然是剛哭過，卻死死咬着，強忍着沒敢發出半點噎聲。

鄭克洪的目緩緩掃過人群，心頭驟然一暖，目定格在兩個悉的小影上——李二的一雙兒就站在其中。哥哥牽着妹妹的手，小小的子得筆直，像是一株倔強的小松柏，眼底藏着幾分超越年齡的堅定與執拗。方才，他已用神識瞥見老村長將李二的事輕聲告知兩個孩子，那份沉重的囑託與期許，最終化作了孩子們眼中的決絕，讓他們毅然決定跟隨自己踏上修鍊之路。

老村長走到鄭克洪面前，微微欠，語氣裡帶着幾分鄭重與欣，還有一被疲憊浸的沙啞：“仙人恩公，不負所托，這二十一個孩子，都是照着您給的畫像找來的，心最是純粹。每一戶人家，都反覆叮囑，只求仙長能好好培養他們，教他們本領，教他們做人，將來若有能力，能記得回家看看，能護着村子周全。”說罷，他頓了頓，結艱難地滾了一下，眼底掠過一複雜的緒，像是打翻了五味瓶——有欣，有不舍，更有幾分沉甸甸的託付，“孩子們都還小，不懂世事，子也純良，往後，就勞煩仙人恩公多費心了。他們的父母，今日都沒敢來送，怕自己忍不住掉淚，耽誤了孩子的前程……”

鄭克洪着眼前這些稚的臉龐，又看向老村長疲憊卻懇切的模樣，緩緩起，語氣溫和卻堅定，每一個字都着擲地有聲的承諾：“老村長放心，我定會安排人悉心教導，不負孩子們的天賦，也不負鄉親們的信任。我會讓人教他們修鍊之，教他們敵之法，更會教他們心懷故土，不忘來路。待他們學有所，若願歸來，我絕不阻攔；若願闖，我也會護他們一程，讓他們為能獨當一面的人，為古泉村的驕傲，也會為村子的依靠。”

老村長聽見自己恩公說是讓別人教授修鍊之，心中雖有疑問但還是沒有詢問，他知道自己恩公肯定不會傷害這些孩子，因為恩公在他心目中那是有大慈悲心之人！

鄭克洪的目緩緩掃過每一個孩子，看着他們眼底的懵懂與憧憬，心中悄然立下誓言：往後的日子，自己便是這些孩子的引路人，要帶他們走出大山，習得本領，更要替他們守護好後的家園，不辜負每一份沉甸甸的信任，不辜負每一次忍痛放手的勇氣。而那些送孩子前來的父母，此刻或許正站在自家院門口，着祠堂的方向，悄悄抹着眼淚，把滿心的不舍與期許，都化作了一句無聲的“平安順遂”，藏在了晚風中，飄向孩子們未來的遠方，也飄向古泉村充滿未知卻又滿是希的明天。

鄭克洪收回思緒，看向老村長，語氣凝重了幾分：“老村長，等雲曦過來，你們一同商議下村子對抗滿清鑲白旗的防範安排，務必周全。”老村長聞言，眼中的不舍與低落瞬間被警醒取代，他深吸一口氣，迅速斂去緒，躬應道：“仙人恩公，您放心，我與雲曦姑娘定當竭盡全力，做好全面防範，絕不讓村民們陷險境！”鄭克洪微微點頭，隨即神識傳音給敖雲曦：“雲曦，速來祠堂陪同老村長安排村子的安全工作，務必確保我離開後，滿清士兵無法威脅到古泉村的平民！安排妥當後，你再來祠堂一趟，我有要事與你商議！”

此時的敖雲曦，正在村中的校場上教導村裡的武者。此前鄭克洪未曾應允傳授武學，如今一開，村裡稍有修為的人便都聞訊而來，圍在邊虛心請教，眼神里滿是與敬重。接到鄭克洪的傳音，敖雲曦眼中閃過一銳利，立刻用神識對眾人說道：“諸位，修為上的問題日後再細細探討，此刻麻煩大家速去通知全村人，半炷香後到祠堂院前集合，老村長與我有重要事宜宣布！”眾人聞言，紛紛行禮領命，腳步匆匆地四散而去，生怕耽誤了正事。敖雲曦目送他們離開，形一，化作一陣清風掠過校場，不過片刻便出現在祠堂之中。先是對着鄭克洪行了一禮，隨後便與老村長一同走出祠堂大廳，站在院中低聲商議起來。月灑在敖雲曦和老村長的上，將他們的影拉得很長，每一句談都着謹慎與堅定，彷彿在編織一張守護古泉村的無形大網，將村民們的安危牢牢護在其中。

鄭克洪立在祠堂廳中，目再次落向階下的二十一個孩子，心底早已將他們的去盤算得妥帖周全。他決意將孩子們分兩撥，一撥送往自己九爺爺的“九戾”那邊，另一撥安置在陌南鎮的秘據點——這般考量，一則是自己日後需應對滿清鑲白旗的異，側不宜隨行太多稚子，恐難兼顧周全，反倒誤了他們；二則是他早已看，這些孩子心純良卻無修真骨，最適配的是古武修行，而“九戾”那邊本就一直暗中帶年在培養古武修士，在那邊有更好的修鍊資源，與陌南鎮據點近俗世的實戰氛圍恰好互補，比跟着自己奔波流離更易紮下基、習得真功，這才是對他們最穩妥的安排。

待心中思緒沉澱，鄭克洪緩緩邁步走下台階，目溫卻鄭重地掃過每一張稚的臉龐，聲音放得極輕，生怕驚擾了這些孩子眼底殘存的怯懦與憧憬：“孩子們，今日起，你們便要踏上修行之路了。我會將你們分兩組，各有去，卻都是能讓你們好好習武、安心長大的地方。”

話音剛落，階下的孩子便微微起來，小手攥得更了，眼神里掠過幾分不安——他們本就對未知充滿忐忑，此刻聽聞要與同伴分開，那份惶恐更甚。有個年紀最小的孩子，微微抖，差點哭出聲來，又慌忙咬着下忍住，眼淚在眼眶裡打轉，像驚的小鹿般着鄭克洪。