十幾道影着營牆影魚貫而出，清一的灰布僧袍，腰間卻別著鉤叉斧鉞，兵刃寒在月下閃着冷意，與出家人的肅穆模樣格格不。此刻已過亥時，尋常僧人早該在禪房安歇，這群和尚卻帶着兵往西邊道去，步伐急促，顯然是有急事要辦。

鄭克洪眼神一凜，瞬間下心頭的焦躁。他指尖掐了個斂息訣，形如柳絮般飄下山坡，足尖點地時悄無聲息，遠遠跟在那隊僧人後。他刻意拉開兩丈距離，只憑神識鎖定對方蹤跡——既不能暴自己，也得看清這群禿驢深夜出行，到底在打什麼主意。

僧人們似乎對這一帶地形極，出了道後便拐進一條蔽的土路，路面崎嶇，滿是碎石與雜草，顯然有人走。鄭克洪隨其後，藉著路邊的枯樹與灌木叢遮掩形，偶爾遇到低洼，便乾脆着地面行，作輕得連草葉都沒驚。

約莫半個時辰後，前方的僧人們突然放慢腳步，停在一片茂的松林前。為首的僧人抬手示意眾人噤聲，隨後從懷中出一枚銅哨，輕輕吹了一聲——哨音尖銳，卻只響了三下便戛然而止，像是某種暗號。片刻後，松林深傳來一陣窸窸窣窣的響，一道黑影從樹後閃出，對着僧人們低聲說了句什麼，隨後便引着他們往松林深走去。

鄭克洪心頭一，這松林的位置他有些印象——前幾月他剛來晉省時，曾路過此，是一間黑店，當時一把火燒了黑店，還殺了古猿黎和幾十名匪徒，按說那地方早該了荒宅，怎麼會還有人活？

帶着疑，他加快腳步，繞到松林另一側，藉著樹影掩護，悄悄靠近黑店。遠遠去，黑店的屋頂都被重新建造了起來，屋屋外都是新的，屋檐下甚至掛着兩盞昏黃的燈籠，約能看到屋晃的人影。

鄭克洪屏住呼吸，將神識探進黑店。這一看，他眉頭瞬間擰起——黑店院，竟站着十幾個壯漢子，個個手持鋼刀，腰間別著弓箭，神警惕地盯着門口。而那隊僧人進門後，立刻卸下了方才的謹慎，為首的僧人上前與一個滿臉橫的漢子寒暄，語氣稔得像是老相識。

“玄空大師，可算把您盼來了！”橫漢子咧一笑，出兩顆黃牙，“那批貨都按您的吩咐藏好了，就等您帶人來取。”

被稱作玄空的僧人捻着佛珠，眼底卻沒半分慈悲，反而帶着一貪婪：“李頭目，這次的貨如何？可別像上次那樣，混了幾個病秧子，還得咱們費心理。”

“您放心！”李頭目拍着脯，“這次都是從芮城周邊村鎮‘選’的，個個強壯，還有兩個懂些木工活的，肯定能賣個好價錢。”

“選”字說得輕描淡寫，鄭克洪卻聽得心頭一沉——他瞬間想起前幾月火燒黑店時，曾在驛站後院發現過關押客商的地窖，這些人裡的“貨”，分明就是被劫掠來的百姓！可石猴—古猿黎已死，這夥人又是從哪冒出來的？還與僧人勾結在一起？

他強下怒意，繼續聽下去。原來這李頭目是石猴—古猿黎的拜把子兄弟，當初古猿黎被鄭克洪所殺，他帶着殘部逃到了鄰縣，後來被玄空和尚找到。玄空說能幫他重建黑店，條件是每次劫掠來的百姓，都要分三給林寺的“貴人”，其名曰“供養寺院”。

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