英爾敦和竇金娘給月樓放了一把火，轉剛要逃走。從黑影里閃出一人，此人不是別人，正是開酒館那位老人。。他怎麼來啦？其實並不奇怪，原來竇爾敦離開小酒館之後。

他暗中也跟了出去，他覺得竇爾敦是個行俠仗義的好漢，信得過，靠得住，真要是能把那王衙殺了，也算是給自己的兒報了仇，雪了恨。所以他豁上老命也要暗中給這位壯士觀風了哨，一旦有危險馬上通風報信。為什麼當竇爾敦兄妹放火之後他問了聲“哪裡走”呢？原來，竇爾敦火燒月樓時，他發現有人向街西竄去，看樣是稟報府衙。老人怕他們走不掉，才閃出來答話指路，並說：“東關好走。”竇爾敦一啊是這麼回事，抱拳施禮道：“多虧老伯相助，我兄妹方得難。”老人道：“這姑娘是你妹妹？”竇爾敦道：“正是，我妹妹為給母親取葯才落虎口。”老人道：“此不是講話之地，你們兄妹快快逃走吧”兄妹再次施禮，“老伯保重，我們後會有期”說罷轉奔了正東，他們路過同仁堂藥店，見店尚有燈，竇爾敦道：“妹妹你稍候片刻，我去給咱娘取點人蔘！說罷破門而，那夥計還沒鬧清是怎麼回事兒就被竇爾敦握到了相台旁邊，雙鉤把脖子一卡，說道：“快給爺爺拿點人蔘！”那夥計一看這花幾，舌頭子都發啦：“要，要，要多？”“全拿來！”那夥計倒是聽話的，巍巍把半籃子人蔘都提了出來。竇爾敦提起籃子轉出門，上妹妹，大步流星、穿街過巷直奔東城。工大不大，來到了城牆腳下，竇爾敦唰啦啦抖飛抓，住了城牆垛口，兄妹二人先後爬了上去，接着一個雄鷹展翅跳下了城牆，馬不停蹄，抄小路、壕、邁開飛，一氣跑到了商家林，這商家林離河間有三十餘里，回頭看時，見那河間城火衝天，竇爾敦哈哈大笑：“那府台大人撿他兒子的骨頭吧！”竇金娘道：“這把火一燒，只怕是連骨頭也找不到了。”兄妹二人抬頭看了看天空，一鉤彎月在流雲中慢慢移，一顆明亮的北斗星放着晶瑩的，天已近三更了。金娘覺得有些了，拉了哥哥一把，說道：“二哥，別看星星啦，都快把人家死啦！”竇爾敦心想，可不是，在河間府折騰了一天還沒矻飯吶，同頭說道：“走，找飯吃去！”金娘看了看前邊那黑的街道，說道：“這三更半夜的，咱們到哪兒去吃飯呢？”“到表妹家去！”金娘噗哧一笑：“還是哥哥記好，你要不提我倒忘了，可不是，這商家林還有我那祁大表姐呢！”竇爾敦聽罷，頓時覺得臉上火辣辣的，半晌才結結地說：“你，你可見過？”金娘微微笑道：“怎麼沒見過，人家還經常看咱娘去呢，你一走就是八年，也不給家送個信，人家說不清着掉了多眼淚呢！你這一回來，咱娘可要指上兒媳婦啦：“竇爾敦嘿嘿笑道：“去、去、去，大丈夫尚未立業，焉能家！”金娘道：“算了吧，這得聽咱娘的！”那麼，竇爾敦什麼時候訂得這門親事呀？書中暗表，商家林祁家和三香町竇家是站舅表親，俗話說得好，姑舅親，輩輩親，砸爛骨頭連着筋。竇爾敦的父親竇致忠當年在闖主部下南征北戰，直至年邁力衰才拉兒帶還鄉，剛回鄉那年，家中止地房屋醬然無存，手裡又沒什麼積蓄，生活難以應付，只好寄居商家林表兄家中，他這表兄膝下有一小名喚金，與竇爾敦同年生人，只是生日小兩個月，這小兄妹倆自非。常要好，經常在一起練武習拳，後來老姐倆看在眼裡，喜在心上，倆人一合計就把這門娃娃親事定了下米，兩個孩子天真無邪，青梅竹馬關係更加親，竇家搬回三香町時，兩個孩子還抱頭痛哭了一場，就為這個，兩家親戚越來越。

閑話休題，竇爾敦和妹妹金娘來到了表妹祁金風家，說明原委，老兩口子是熱款待，當然那祁金風更是打心眼裡高興。次日黎明，祁老漢套了一輛大車把兄妹二人送回了三香町。

竇母見兒子猶如天上掉下來一般，一把把他攬在懷裡，老淚縱橫，巍巍說道：“敦兒哎，敦兒哎，你快把為娘想死了。”竇爾敦也淚流不止，他跪在老母面前，說道：“不孝子也是日夜思念娘親呀。”金娘在一旁說道：“瞧你們娘兒倆，不見相見，見了面本應高興，卻都哭了起來！”說罷把一個竹籃子放到母親面前：“給，這是你兒帶來的！”竇爾敦一見籃子才想起妹妹買葯的事兒，說道：“娘，聽妹妹說你老人家不佳，為兒特意給你帶了點葯來。”竇母道：“你這一回來，我這病就好了一半啦，為娘就是想兒呀，給為娘帶來的什麼葯呀？？竇爾敦把籃子嘩啦向外一倒，“娘，你看，都是人蔘”“我的兒，從哪兒弄來這麼多人蔘呀？”竇爾敦這才把妹妹取葯怎樣遇難，自己為何奔河間府，又怎樣濺月樓的經過一五一十地告訴了母親，竇母聽罷不由大吃一驚，說道：“兒哎、兒哎，殺人放火是通天大案，你這不是闖下大禍了嗎？”竇爾敦道。“娘，放心吧：兒殺的是贓污吏，為民除害，況且沒給他們留下半點蛛馬跡，量那府台大人也找不到咱三香町來！”“那就好，為娘就怕你們出事兒。”金娘道：““娘，你就放心吧，我二哥這些年可練了一好武藝，濺月樓是我親眼見到的，看樣子大鬧它個河間府也不在話下。金娘這一說，把一屋子人都說樂了。

此時，大東也從外面趕了回來，他提着個小紙包汗淋淋地走到了竇母跟前：“娘，我走了三個縣才買到這點人蔘。金娘在一旁笑道：“算啦，算啦，二弟帶回來一籃子呢！”大東定睛一看，才發現二弟回來啦，二人抱在一起，也是淚掛兩腮。金娘道：“男兒有淚不輕彈，哭哭啼啼算什麼英雄好漢！別哭啦，有話以後再說，今兒個咱娘高興，還是看看二哥的武功吧”回頭拉了二哥一把，“八年沒見啦，先一手吧！”竇爾敦看了母親一眼，意思是徵求一下母親意見，竇母面笑容，點了點頭。竇爾敦向四下看了一下，見屋角上放着一塊二尺見方的捶布石，輕輕用腳一勾移到了屋子正中，然後又從飯櫥上拿過幾塊豆腐，放在了捶布石上，只見他抬起右手，對準豆腐，噗地就是一雪，再看時，那捶布石已碎八瓣，那豆腐卻還好好的，眾人看罷驚異不止。接着又練了一套追星逐月刀，一套護手渾天鉤，一家人笑逐開。

自此，竇爾敦便呆在家中，一面服侍老母，一面指導兄妹習武，不覺半年已過。兄妹武藝大見長進，母親也恢復了健康。轉眼過了八月中秋，竇母見兒們如此孝順，心裡非常高興，知道小金娘是個好事的姑娘，便把兄妹幾個到跟前，說道：“跟下鎖龍鎮正逢廟會，為娘久病已愈，多虧菩薩保佑，你們兄妹幾個到天齊廟進進香吧，代為娘討個吉利。”兄妹三人點頭從命。

吃罷早飯，兄妹上路。這鎖龍鎮離三香町也就是二十里路沒用一個時辰便走到了。要說這天齊廟會也真熱鬧，席棚、布棚就搭出去了二里多地，天齊廟前人山人海，燒香的、還願的接踵踵，絡繹不絕。竇氏兄妹來至廟前，買上香燭，剛要進廟，就聽到山門之呼啦一聲一陣大，有人連聲高呼：“虎來啦，虎來啦！”嘈雜的人聲中夾雜着哭嚎呼聲。竇爾敦不由一愣，心想：天化日、朗朗乾坤，人煙輻輳之地豈能有虎。阿頭對兄妹道：“走，看看去！”三人網一排步，人流中早已閃開一條大道，從廟網出一群惡奴，一個個橫眉立目，如狼似虎，前頭兩個袒腦臂，一時一瘦，胖的象個花臉狗熊，足有寸半長，手提三節；瘦的像個細脖狼，兩肋排骨，腰纏九節鞭，後隨七八個大漢，皆是小襟，短打扮，頭扎包申，足蹬快靴，護腕環金閃閃，手中刀寒氣人。他舒眾星捧月似地擁簇着一個爺，這位爺大說不過二十五歲，披錦花罩面英雄嘧，頭戰繡花學生冠，腰系絛，手提皮鞭，要看模樣可就實在有點困難啦，一對老鼠眼，兩道八字眉，稱砣鼻子扇風耳外帶證子兒，那真是氣死畫匠，難死木匠，吹糖人的全沒他這號模子。別看這小子模樣難看，他腋下卻挾着一個如花似玉的大姑娘，那姑娘邊哭邊喊邊掙扎：“救命啊，救命啊：“隨着這呼數；過來一位五十多歲的老太太，抱住那爺的大，不要命地呼喊：“還我的兒，還我的兒！”那爺飛起一腳把那老婦人踢了個停面朝天，“咯噔”一聲磕在了香爐上，鮮如涵，頓時氣絕亡。

竇爾敦看罷，怒火填，二目圓睜，腳一跺，牙一咬，手撥人群，就段。大東和金娘一把把他拉住，說道：“休要莽撞！”竇爾敦胳膊一甩道：“什麼莽撞！我弟兄豈能見死不救？”大東道：“誰說不敦啦，依為兄之見此時去救恐怕倒害了姑娘。”竇爾敦道：“俺爾敦要了他們的狗命，看誰還再加害那姑娘：“金娘道：“娶他們狗命倒也容易，只是這晴天白日耳目眾多，恐怕我兄妹難以，再說我們都沒攜帶兵刃，又不知對方功底，孫子兵法云：知已知彼，方能百戰不殆，咱們還是想個萬全之策為妙！“大東道：“妹妹言之有理，待弄清底細再設法去救那姑娘。”爾敦道：“也罷，聽你們的，先去廟降香！”說罷三人奔廟堂而去。

兄妹上得大殿，燒罷香，磕罷頭，轉出廟，進了一座茶棚，這茶棚就搭在天齊廟東側，喝茶的多是年邁之人，他們邊喝邊談，話題自然是與搶人有關。竇爾敦心想，待俺聽個究竟再與那惡徒算賬。於是找了個僻靜座位，要上一壺茶，兄妹三人圍桌而坐，也不答話，只是洗耳恭聽。

原來，搶劫民的那幫惡徒，均系趙家樓趙家大院里的打手，那花花太歲姓趙名鼠外號“一兜膿”。別看這“一兜膿”模樣長得不濟，可稱得上是混世魔王。這趙家自明朝以來，代代有人在朝為，家中良田千頃，金銀滿軍，奴僕院公、管家打手更是不計其數。“一兜膿”剛一落草就與眾不同，一直哭了七七四十九天。後來，一個丫頭不慎把一個江西瓷碗嘩啦一聲掉在了地上，這一聲響才使“一兜膿”止住了哭聲，為此，趙家特意差人從江西買來一船瓷，專門摔給“一兜膿”聽。直長到三歲也不下地走上一步，更可恨的是不讓男人抱，不讓老媽子抱，專要那年輕漂亮的姑娘抱，否則就大哭不止，據趙家說這“一兜膿”是賈寶玉轉世，你說常唐不荒唐？這“一兜膿”在慣中長到了十五六歲，依着他老子意見是讓他攻讀詩書，學習禮儀，可這“一兜膿”就是不聽那一套，跟他爹犟。說是：“讀書有什麼用？高祖劉邦、霸王項羽、漢王劉備、宋王趙匡胤，誰也沒讀過書，還不是一樣當皇上，比你做不強得多！”他老子沒轍，只好放任自流。這一來“一兜膿”可就無約束了，先是眠花卧柳，後是搶男霸，不管看中誰家的，便立即差人搶回，就這樣，不知有多良家予死於趙條府問之中，負用含冤者不告則罷，一告反遭毒手。用“一兜膿”的話說是：“花上點臭銀子，不怕當的不聽使喚！”因此，十里八鄉無不畏之如虎，沒人敢說個不字。今日這個玉蓮姑娘被搶，故而無人敢問。

竇氏兄妹三人在這小小的茶棚里水沒喝多，氣倒鼓了一肚子。竇爾敦早就坐不住了，他兩目圓睜，鋼牙咬，轉出了茶棚，大東、金娘也跟着走了出去。

三人出了鎖龍鎮，天已過午。他們來到一片柳樹林里停住了腳步，竇爾敦道：“除暴安良乃綠林好漢之本份，我主意已定，今晚就去趙家樓”大東道：“我與你同去，只是兵刃沒拿，我看金娘回家去取兵刃，順便告知老母。”金娘道：“我回去取兵刃倒是可以，不過得答應我一件事！”爾敦道：“有話快說。”金娘道：“讓我與你們同去趙家樓！”大東道：“這是去救人，不是趕廟會，一個丫頭家跟着摻合什麼？”金娘不耐煩地說：“丫頭家怎麼樣，昔日花木蘭不是丫頭！還不是一樣打仗，再者說被搶的玉蓮是個姑娘，在虎之中，既使你們救了，恐怕在行上也有些不便，如我前往配合你們，豈不更好。”竇爾敦道：“既然如此，就讓妹妹一同去吧！”金娘一看二哥同意了，又央求大東道：“大哥，二哥都同意啦，你就讓我去吧，我的武功並不比你差呀！”大東無奈，只好點頭說道：“好吧，我們在趙家樓村南柏樹墳里等你，不見不敢。”金娘點頭稱是。

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